Ve věku 88 let zemřel legendární hlasatel a moderátor talk show Sir Michael Parkinson.
Byl oblíbenou stálicí britské televize – jeho kariéra trvala neuvěřitelných sedm desetiletí – a pravděpodobně nejznámější byl díky své talk show s jednoduchým názvem Parkinson, kde zpovídal všechny, od členů královské rodiny, jako je princezna Anna, přes legendárního boxera Muhammada Aliho až po rockové bohy Davida Bowieho a Paula McCartneyho. V Parkinsonovi se objevil každý, kdo něčím byl, a říci, že jeho kariéra byla impozantní, je velmi slabé slovo.
Pro fanoušky hororu byl však sir Michael nejznámější něčím úplně jiným. V roce 1992 se totiž zúčastnil neobvyklé jednorázové televizní akce, o které se dodnes mluví se zatajeným dechem: Ghostwatch.
(Obrázek: BBC)
Ghostwatch byl devadesátiminutový dokumentární film vysílaný v přímém přenosu o Halloweenu v roce 1992, v němž tým slavných britských moderátorů (včetně hvězdy Červeného trpaslíka Craiga Charlese) vyšetřoval strašení v západolondýnském městečku Northolt. Jak říká sir Michael na začátku pořadu, „nebudou tu žádné vrzající brány, žádné gotické věže, žádná zavřená okna“ – tohle bylo strašení na předměstí.
Diváci si naladili tuto skupinu útulně známých tváří – v čele se sirem Michaelem – a dostali strach jako o život, když se skutečně objevil duch v podobě poltergeista přezdívaného „Pipes“. Neuctivý tón první poloviny pořadu pomalu ustupuje pocitu rostoucí paniky a zmatku, když si moderátoři začínají uvědomovat strašlivou pravdu o tom, s čím mají co do činění…
Samozřejmě, že Ghostwatch nebyl ve skutečnosti pravdivý. Bylo to drama napsané Stephenem Volkem (jehož zásluhy jsou výrazné na začátku i na konci pořadu) a režírované Lesley Manningovou, natočené pseudodokumentárním stylem. Volk i Manningová doufali, že se diváci nechají na chvíli strhnout myšlenkou filmu, než si uvědomí, že jde o fikci.
To se ale tak docela nestalo. Ačkoli mnozí z nich zjistili, že je to pravda, obrovské množství diváků věřilo, že Ghostwatch je zcela reálný – a dali o sobě vědět. Celkem BBC obdržela 300 000 stížností a pořad se druhý den dostal na titulní stránky novin. BBC zavedla desetiletý zákaz jeho opakování. Dodnes se tak nestalo – i když si ho můžete koupit na velmi pěkném Blu-ray.
(Obrázek: BBC)
Na seriálu Ghostwatch je dodnes spousta věcí, které se nám líbí, ale není také pochyb o tom, že jedním z hlavních faktorů jeho úspěchu bylo obsazení Parkinsona do jeho vlastní role.
Součástí jeho geniality byla schopnost navodit pocit domova jak u hostů, tak u diváků. I když měl svůj podíl na kontroverzních hostech a rozhovorech, vždy jste se v jeho přítomnosti cítili bezpečně. Ghostwatch to vědomě převrací, když nejprve ukazuje jeho rostoucí zmatek („pokud má Michael Parkinson obavy, pak se něco musí opravdu stát“, pomyslí si divák) a poté přechází v naprostou hrůzu, když ve studiu zhasnou světla a on je ponechán napospas nejasnému osudu.
Je třeba také poznamenat, že jeho herecký výkon je po celou dobu vynikající, jeho vyrovnanost drží inscenaci při zemi, i když se poltergeist objevuje stále zřetelněji. Dovedete si představit, že by mohlo existovat pokušení trochu mrknout nebo sebemrskačsky naznačit, že je v gagu, ale on svou roli zahrál se smrtelnou vážností.
Co se týče sira Michaela, ten pořad vždy podporoval, a to i poté, co BBC nebyla příliš spokojena s ohlasem veřejnosti, a rozruch kolem něj odmítl spisovateli Volkovi slovy: „Lidé jsou hloupí, někteří lidé věří wrestlingu!“.
Rozhodně to neublížilo ani Parkinsonově kariéře, která v následujících desetiletích jen sílila. Bude nám velmi chybět a britská televize už nikdy nebude taková jako dřív.
Film Ghostwatch je k dispozici na Blu-ray od společnosti 101 Films.
Chcete se podívat na něco opravdu strašidelného? Podívejte se na náš seznam 30 nejlepších hororů všech dob.