Nestává se každý den, abyste narazili na hru, jako je Baldur’s Gate 3, a ještě vzácnější je najít člověka, jako je Howard. To nejpozoruhodnější na něm? Je vlastně úplně normální. Model jeho obličeje možná najdete na několika náhodných NPC, ale nikdy byste je netipovali na hrdiny. Howard je malý a zavalitý zlatý trpasličí bard, který stále nosí piercing v obočí, přestože vypadá na padesát, a fanoušci BG3 na Facebooku ho žerou.
K podivnému úkazu došlo velmi náhle. „Přijali ho tak rychle, že jsem z toho dostala bič,“ říká Howardova tvůrkyně Lisa D’Ambrosio a vy to poznáte podle pouhého pohledu na hemžení na jeho 750členné facebookové stránce. Projděte si rychle jakoukoli online skupinu nebo fórum věnované této hře a určitě najdete mnoho krásných tieflingů, kteří se vydávají na nebezpečnou cestu za Astarionovou přezkou. Vytvořením nejobyčejněji obyčejného muže ve FaerÛnu však D’Ambrosio odpověděl na otázku, o které nikdo z nás netušil: Co kdyby fantasy hrdinou nebyla nějaká sexy mladice, ale zmatený ornitolog středního věku, který nechce nic jiného než si dát nohy nahoru, zdřímnout si a dávat vám nechtěné, ale dobře míněné rady do života? No, okamžik, kdy to zjistila, byl „vlastně čistá náhoda“.
Zrodila se hvězda
(Obrázek: Larian Studios)Velká energie barda
(Obrázek: Larian Studios)
Napodobením Howardova bardského talentu jsme se pokusili vytvořit z BG3 muzikál.
Howard je na poměry skutečného života tak neuvěřitelně průměrný, že je ve hře Baldur’s Gate 3 vrcholem jedinečnosti. Všechno na Howardovi, od jeho řídké hlavy s šedivými vlasy až po jemné, majestátní žlábky pod bradou, působí v epickém příběhu o skřetech, ďáblech a parazitech mindflayerů od Larianu jako neotřelé pojetí – a tato neotřelost se neztratila ani jeho tvůrci.
„Můj obvyklý postup je takový, že chci jít do fantasy světa a nechci vypadat vůbec jako já. Chci vypadat jako to, co považuji za ideální standard krásy v této říši, ale to jsem udělal právě při prvním hraní a chtěl jsem udělat něco jiného,“ říká D’Ambrosio o Howardově původu. I ona byla jednou z mnoha krásných tieflingů Tavů se zálibou v drzých blonďatých upírech.
D’Ambrosio říká, že když strávila věčnost vytvářením své hlavní postavy, rychle ztratila inspiraci, když nastal čas vytvořit jejího Strážce. „Věděla jsem, jak se hra bude vyvíjet a že z hlediska příběhu nezáleží na tom, jak Strážce vypadá. A pak jsem uviděla tlačítko náhodného generátoru a rozhodla se, že uvidím, co se stane.“ Po několika kliknutích se před ní objevila první iterace Howarda. „Zavolala jsem manželovi a řekla mu: ‚Dobře, musíš se na něj přijít podívat‘.“
(Obrázek: Larian Studios)
Poté, co D’Ambrosio pořídila několik screenshotů první interakce své hrdinky s Howardem, cítila se zamyšleně. „Říkala jsem si: ‚Víte, komunita [na Facebooku] by Howarda asi opravdu ráda viděla. Je opravdu, opravdu skvělý. Tak jsem si řekla: ‚Jasně, snad někomu trochu zlepšíme den.“ Ale nikdy jsem nečekala, že se fandom prostě chytne.“
D’Ambrosiův první příspěvek, v němž Howarda představuje, zní jako seznamovací inzerát na Craigslistu. „Prostě jsem zveřejnila pár jeho fotek a zeptala se, s kým by měl můj kluk Howard navázat románek, spolu s jeho zajímavostmi. Tolik lidí to komentovalo a dostala jsem celou řadu odpovědí od „Ach, románek s Wyllem, ten je tak čistý a choval by se k Howardovi správně,“ až po „Randi s Mintarou, můžeš ji napravit.“ Ale hodně z nich řeklo Karlach, protože ona je vysoká královna a on je malý král, a prostě chtěli vidět, jak Karlach sbalí Howarda.“
Nečekaná cesta
(Obrázek: Larian Studios)
Aby však mohl D’Ambrosio chodit s některým ze společníků, musel by Howarda jako hlavní postavu vytvořit znovu od začátku. Tak začala Howardova kronika, která začíná tím, jak nějaký milý chlapík z hospody přišel k tomu, že se nakazil mozkovými červy.
„Komunita v rámci spolupráce vymyslela jeho příběh,“ říká, když se jí ptám, kdo byl Howard před událostmi ve hře. „Jen z těch střípků, které jsem poskládal do jeho příběhu, je to prostě průměrný chlap. Možná má ženu a děti, ale víte, možná se s nimi rozešel, nebo možná děti nikdy neměl. Ale důležité je, že je to prostě chlap a jediné, co chce dělat, je jít s kamarády do hospody na pivo. A náhodou je to Brit, protože všichni používali britskou terminologii.“
Jeho překvapivě povědomá tvář sice křičí hospodský londýnský podivín se dvěma bývalými manželkami a mírnými problémy s hazardem, ale v jeho očích je laskavost, která mě přesvědčuje, že patří k těm dobrým. Vlastně nejlepší chlap ve městě.
(Obrázek: Larian Studios)
Howardův příběh před příchodem BG3 je prostý: jednoho dne mířil do hospody sledovat fotbal a celou dobu venčil svého domácího mazlíčka emu – „Je to vášnivý milovník ptáků. Rád se na ně dívá,“ usoudil jeden člen komunity – když ho z ničeho nic kouzlo odneslo na loď mindflayerů. Teď už jde jen o přežití. „Létá podle svých představ. Nemá ponětí, co se děje. Měl být v hospodě a sledovat zápas, ale teď je obklopen chapadly a neví proč.“ Díky tomu, že je to úplně normální chlapík, se v některých skupinách na Facebooku stal jakousi místní legendou, a to do té míry, že D’Ambrosio musel vytvořit diskusní skupinu speciálně pro něj, protože příspěvky Howarda se na obecnějších stránkách začaly vymykat kontrole.
Howardova komunita nejenže přispěla k vymýšlení příběhu tohoto velkého chlápka, ale ovlivnila i to, jak D’Ambrosio hraje role. „Obvykle volím [v RPGS] možnosti typu zlo,“ říká s tím, že si pro své úplně první hraní vybrala postavu z BG3 Dark Urge. „Ale u Howarda se musím často pozastavovat a přemýšlet: ‚Dobře, co by Howard udělal?'“.
WWHD?
(Obrázek: Larian Studios)
Je to jen hromada pixelů ve videohře, ale doufám, že lidem dodá potřebnou inspiraci nebo klid.
Lisa D’Ambrosio
Podle toho, jak to zní, je Howardovým krédem být slušný člověk a zachovávat klid. „Obvykle si vybírám možnosti, kdy lidi přiměju, aby si víc povídali, a snažím se co nejvíc vyhýbat soubojům, ledaže by si Howard řekl ‚ne, tohle musí skončit‘, nebo když jsme ve slepé uličce. Také si vybírám možnosti, u kterých cítím, že lidi inspirují, kdy Howard říká ‚děláš to skvěle, dobrá práce‘ nebo ‚hele, myslím, že bys měl jít za svými sny – ale za tímhle snem nechoď, tenhle není skvělý‘.“
Howardova pozitivní energie a podpůrná, otcovská přítomnost ne vždy stačila k tomu, aby se zavděčil všem, s nimiž se setkal. Nyní, když se blíží konec druhého dějství, Howarda bodl náhlý odchod rezidentní gotické kleričky Shadowheart, a to vše jen proto, že se rozhodl nevzít ji do Rukavice Šaru. Stínové srdce to považovalo za jediný způsob, jak se může stát Temným justiciárem a ukázat svou skutečnou oddanost své kruté bohyni, ale Howard si myslel, že ví všechno nejlépe.
D’Ambrosio mě provedl svým odůvodněním. „Howard by do téhle šlamastyky nechtěl zatahovat tolik lidí. Taky si myslí, že Shar má špatný vliv, že Stínové srdce to zvládne lépe, a opravdu si myslel, že mu pak poděkuje. Ona to neocenila.“
(Obrázek: Larian Studios)
Když pomineme ztrátu Shadowheart, zdá se, že Howardovi se daří naprosto skvěle, děkujeme pěkně. Vím to, protože D’Ambrosio o Howardových výletech informuje jeho největší fanoušky, pravidelně zveřejňuje písemné aktualizace, bardovy inspirativní citáty a tu a tam i pár memů, aby jeho povzbudivé poselství šířil široko daleko. Je to rozhodně jedna z nejzdravějších skupin fanoušků Baldur’s Gate 3, jaké jsem kdy byl součástí, a je potěšující, že jeho tvůrce uznal za vhodné sdílet Howardovu cestu s námi.
Vzhledem k tomu, že Howardův první stream na Twitchi, který bude interaktivní pro diváky, je naplánován na 12. ledna, je D’Ambrosio plný naděje a vděčnosti. „Jen doufám, že všichni budou Howarda i nadále milovat,“ říká o svých plánech do budoucna. „Dělám to moc ráda. Vlastně trpím úzkostí a depresí, takže mi Howard jako takový způsob, jak se spojit s lidmi, opravdu prospívá. A bylo úžasné vidět, jak se i lidé cítí Howardem zasaženi a posíleni. Zdá se to tak jednoduché – je to jen hromada pixelů ve videohře – ale doufám, že může lidem poskytnout inspiraci nebo klid, který potřebují.“
Howard není jediný, kdo přišel o přítele – já jsem v BG3 nikdy nenašel Lae’zel a udělalo to ze mě záporáka.