Zdá se, že Rod Humble, někdejší šéf The Sims, se ve svém nejnovějším projektu rozhodl popřít své příjmení. The pitch je totiž v podstatě nejpopulárnější simulátor života na světě, ale větší, rozsáhlejší a detailnější. Když nás Humble a vedoucí designérka Hannah Culverová provádí rozšířenou ukázkou, máme pocit, že je to něco podobného jako série, kterou Humble opustil, ale s několika zásadními rozdíly. Paradox slibuje otevřený svět s rozsáhlými úpravami a emergentním vyprávěním příběhu a na základě těchto důkazů má Life By You potenciál umožnit hráčům vytvářet hlubší příběhy.
„Jako herního designéra mě hrozně baví pracovat na hře, která by zjevně neměla mít žádné podmínky pro vítězství,“ říká Humble. „Existuje krásné italské lidové rčení: Na konci hry se dáma a pěšec vrátí do stejné krabice. V životě nejsou žádní vítězové ani poražení. Prostě žijete život a simulátory života jsou skvělým vyrovnávacím prostředkem.“
Zcela nový svět
(Obrázek: Paradox Interactive)Předplatné
(Obrázek: Paradox Tectonic)
Tento článek původně vyšel v časopise Edge. Chcete-li získat další podrobné rozhovory, recenze, funkce a další informace, které vám budou doručeny až domů nebo na digitální zařízení, předplaťte si časopis Edge.
V naší ukázce se ocitáme v kůži ambiciózního zahradníka a fitness guru Ronnieho. První, co uvidíme, když vyjde ven, je barevný dům, který by vůbec nevypadal nepatřičně v The Sims. Pak se však kamera rozjede a odhalí svět, který je více rozpoznatelný od světa Paradox, s kvazirealistickými stromy, geografií a okolním zvukem. Je to vizuální směr, který odpovídá charakteristickému stylu vydavatele, ale Humble říká, že tento estetický přístup slouží důležitému účelu. „Chtěl jsem, aby to vypadalo více při zemi,“ říká. „Tón, který jsem opravdu chtěl, je prostě pocit: ‚Hej, můžu opravdu vyprávět příběh, který se dá vyprávět‘, a náš styl vám v tom nepřekáží ani nevisí nad hlavou.“
Humble se o The Sims přímo nezmiňuje, ale souvislost je snadno patrná. Jistě, v The Sims se můžete snažit vyprávět vážné příběhy, ale když se vaše postava probudí s kreslenými výpary vycházejícími z jejího nemytého těla a pozdraví svou milovanou osobu slovy „shalooba farken“ nebo podobnou hatmatilkou, tento styl nastavuje zřetelné hranice pro podobu vašeho příběhu. Většinu emocionální hloubky musíte dodat ze své fantazie.
Humble a Culver doufají, že silnější smysl pro realismus hry Life By You pomůže hráčům vytvořit smysluplnější, intimnější zážitky a prozkoumat stránky sebe sama, ke kterým by ve svém skutečném životě neměli volnost. Tato touha vede ke všemu, od zabudování podpory modifikací do hry v rámci předběžného přístupu až po umožnění hráčům přizpůsobit si obyvatelstvo tak, aby jejich města vypadala důvěrně známá a reprezentovala jejich vlastní životy.
„Vytvořit simulátor života znamená přenést hry do toho nejdůležitějšího na světě – do našich životů – a být schopen pomoci hráčům vyprávět příběhy, s nimiž se mohou ztotožnit, které jsou velmi osobní a které by nemohli vyprávět v žádném jiném médiu,“ říká Humble.
(Obrázek: Paradox Interactive)
Tyto příběhy se odehrávají v desítkách každodenních činností, včetně chození do práce. Většina pracovišť a míst pro trávení volného času v The Sims existuje pouze jako textové lokace ve vaší představivosti nebo jako komplikovaně vypadající budovy, do kterých nemůžete vstoupit – hráči jim říkají „králičí nory“. Život podle vás žádné králičí nory nemá: ať už vaše postava nakupuje potraviny nebo jde do práce, máte ji stále pod kontrolou a provázíte ji každým běžným okamžikem i mimořádným rozhodnutím. Sledovat svou postavu při nakupování nebo cestě do práce může znít všedně, ale je to výrazný odklon od The Sims, kde ji nemůžete dlouhodobě ovládat ani ovlivňovat.
Sada nových interakcí a aktivit se otevře, když Ronnie zazvoní v posilovně. Musí vést lekce, uklízet vybavení, ignorovat kolegy a řešit obchodní plány – pokud chce. I když tušíme, že nakonec budete muset plnit pracovní úkoly, abyste zůstali zaměstnaní, prozatím se Ronnie potuluje po fitness centru a povídá si s milostným kolegou – interakce, která představuje přístup Life By You k emergentnímu vyprávění příběhů, kdy se kontextové faktory sbíhají a vedou k nečekaným výsledkům. V tomto scénáři si Ronnie při rozhovoru s jejich kolegou vybere hrubou reakci, ale kombinace jeho osobnostních rysů a spouštěčů z prostředí způsobí, že místo aby se ho to dotklo, ve skutečnosti se do něj Ronnie zamiluje o něco víc.
Culver říká, že cílem bylo co nejvěrněji ztvárnit prostor mezi chaosem a strukturou, který pohání interakce ve skutečném životě – kdy nevíte, zda vám člověk, kterého pozdravíte, nabídne prosté zdvořilosti, nebo se vám na popud okolností, o nichž nic nevíte, začne svěřovat se svým životním příběhem. Na začátku vývoje v roce 2018 vytvořila společnost Humble plně funkční 2D prototyp Life By You, aby tým mohl s tímto druhem simulace experimentovat, vkládat do systému scénáře a sledovat, jak dopadnou, než je upraví a přidá další.
Hra o život
(Obrázek: Paradox Interactive)
Neposedný Ronnie se vydá domů na delší polední pauzu a zastaví se před jejich domem, aby natrhal květiny na aranžmá, čímž si zároveň zvýší úroveň svých zahradnických dovedností. Vázu, kterou si vybere, si může přizpůsobit a aranžmá se vizuálně mění podle toho, jaké květiny nebo jinou zeleň použije.
To je jen zlomek granulární míry kontroly, kterou máte k dispozici. Pokud máte zálibu například v mušlích, rozsáhlý systém craftingu vám umožní vytvářet z nich předměty na míru tím, že je smícháte s čímkoli jiným, co vás napadne. A pokud máte problém s nalezením mušlí – nebo jakéhokoli jiného předmětu, kterého byste mohli potřebovat více – můžete upravit parametry toho, jak a kde se objeví, jejich velikost a barvu a prakticky vše ostatní, co se jich týká. „Zvolili jsme maximalistický přístup,“ říká Humble. „Tlačíme na pilu, jak jen to jde, dokud nenarazíme na nějaký tvrdý technický nebo časový limit.“
„Vytvořit simulátor života znamená přenést hry do toho nejdůležitějšího na světě – do našich životů.“
Rod Humble
Zdá se, že Humbleův tým na tento limit ještě nenarazil. Každý předmět a osoba ve hře Life By You obsahuje modifikovatelné skripty, jako jsou tyto skořápky. Můžete si změnit kočku, oblečení nebo oblečení sousedovy kočky. Každému předmětu, který vidíte, můžete upravit velikost, barvu a několik dalších vlastností, případně vytvořit zcela nové. Dokonce si můžete vytvářet vlastní rozšiřující balíčky a sdílet je s přáteli. Ačkoli to může znít standardně pro každého, kdo vyvíjel nebo stahoval vlastní obsah v The Sims, zde používáte stejné nástroje jako vývojáři a zároveň tvoříte přímo ve hře samotné. To odstraňuje jakékoli problémy s kompatibilitou mezi modem a hrou a umožňuje vám vybrat si, co chcete změnit, místo abyste stahovali celý vlastní balíček.
Existuje několik nedostatků a potenciálních sporných bodů. Dialogy se zdají být ploché, a přestože na malém předměstí, které jsme viděli, nejsou žádné do očí bijící problémy s výkonem, mimo kontext kontrolované ukázky nelze říci, jak by se mohly systémy hry prohnout, zejména pod tíhou prvků vytvořených hráčem. Pokud se jí však podaří splnit svůj slib a představit virtuální existenci do větší hloubky a detailů, mohl by Life By You vyrůst v překonávače Sims, na kterého si jeho tvůrci tak jasně dělají zálusk.
Tento článek vyšel poprvé v časopise Edge. Další fantastické podrobné články a rozhovory, jako je tento, si můžete vyzvednout v Magazines Direct nebo si časopis předplatit ve fyzické či digitální podobě.