Bez nadsázky lze říci, že hra Apex Legends nadále udává standard v oblasti reprezentace LGBTQIA+ ve hrách pro více hráčů. S 24 hratelnými legendami v rozmanitém seznamu čtyři roky po vydání v roce 2019 se postavy z LGBTQIA+ komunity objevují ve hře Apex od samého počátku – Gibraltar je první gay legendou, ke které se při spuštění připojila nebinární postava Bloodhound.
Jelikož se battle royale s novými sezónami a událostmi neustále vyvíjí, přibyly od té doby další postavy, například bisexuální drsňačka Loba nebo Catalyst, která je otevřenou a hrdou transgender ženou. Společnost Respawn zjevně považuje inkluzivitu za klíčovou součást svého procesu psaní, a přestože povaha hry s živou službou, jako je Apex Legends, představuje vlastní výzvy, pokud jde o vývoj příběhů a zastoupení, které působí autenticky, dává to týmu Respawn příležitost učit se a zkoušet nové nápady.
Vedoucí příběhu Ashley Reed vysvětluje: „Svým způsobem nám neustálý vývoj hry vlastně pomáhá vytvářet smysluplné postavy, protože nám dává čas zkoušet nové nápady. U toho, čemu říkáme ‚krabicový produkt‘ (hotová hra, kterou si můžete koupit z regálu), pracujete na obsažené věci roky a děláte vše pro to, abyste do ní dostali vše, co chcete, ale některé nápady se do finální podoby nedostanou a jiné přijdou příliš pozdě. U hry v režimu živé služby máme neustále příležitost se učit a hru vyvíjet.“
„Zároveň se tento formát ukazuje jako naše největší výzva: Jak vyprávět příběhy ve hře typu Battle Royale, kde se hráč soustředí hlavně na vítězství v zápase? A jak vytvořit příběh pro hru, která nikdy nekončí? (Ne že bychom si stěžovali – na dvacet let Apexu!) Může to být skličující, ale je to příležitost ke kreativnímu způsobu vyprávění příběhů, když nejsou k dispozici metody, na které jste zvyklí. Naše dynamické dialogy se zrodily z těchto omezení, stejně jako Chronicles, a obojí se stále mění a vyvíjí. Je to hádanka, tak jako je v podstatě hádanka celý vývoj her, a je zajímavé na ní pracovat každý den.“
Autenticita
(Obrázek: EA/Respawn)Catalyst
(Obrázek: EA)
Tým Apex Legends o tom, že Catalyst je „neodmyslitelně trans“ a hrdý na to, že vznikl
V dynamickém systému dialogů dochází ke specifickým interakcím mezi postavami, které hráčům někdy předkládají explicitnější odkazy na pohlavní identitu nebo sexuální preference postavy. Když například došlo na oživení první trans postavy Apexu, tým úzce spolupracoval s hlasovou herečkou Meli Grantovou, aby zajistil, že když Catalyst nebo jiné postavy osloví její transsexualitu, bude to provedeno autentickým a ohleduplným způsobem.
„Celý proces byl úžasný a po celou dobu jsme spolupracovali,“ říká Grant o spolupráci se společností Respawn. „Tým Respawnu mě opakovaně kontroloval, aby se ujistil, že jsem spokojen s tím, jak věci vycházejí, a konkrétně s těmi prvky příběhu Catalyst a vtípky, které se přímo týkaly její transness, že jsou napsány způsobem, který mi vyhovuje a který považuji za respektující a autentický.“
Rozhovory, které postavy vedou, působí v prostředí battle royale přirozeně, což také vypovídá o tom, proč je zastoupení LGBTQIA+ postav v Apex Legends tak smysluplné. Namísto toho, aby byla postava vměstnána do hry nebo přidána, aby zaškrtla nějakou kolonku, je její queerness prostě součástí toho, kým je, stejně jako je moje vlastní queerness coby bisexuální ženy součástí mě samotné. Jak říká Reed, do značné míry to odráží přístup společnosti Respawn k navrhování postav.
„Když navrhujeme postavu, na prvním místě je její osobnost. Neexistuje žádná jediná queer zkušenost – i když existují určité společné rysy, queerness je spíše součástí identity člověka než celkem,“ říká Reed. „Když navrhujeme postavu, vycházíme z její osobnosti a děláme z ní naši severní hvězdu. Při rozhodování o tom, jak se projeví různé části její identity, vždy vycházíme z její osobnosti.“
„Loba je například velmi průbojná, takže dává smysl, když v rozhovoru nenuceně (a trochu eufemisticky) utrousí, že je na muže a ženy. To může znamenat, že postava reprezentuje jednu podskupinu lépe než druhou, a může bolet, když si myslíte, že nereprezentujete úplně všechny – ale to stejně nemůže udělat žádný jednotlivec. Tento způsob myšlení nám pomáhá navrhovat postavy, které působí jako nuancované a zajímavé individuality, a ne jako snůšky nesouvisejících myšlenek.“
Na reprezentaci záleží
(Obrázek: EA)
„Myslím, že je úžasné, jak hry jako Apex posouvají jehlu kupředu a vyzývají průmysl, aby držel krok, a fanoušci to oslavují.“
Meli Grant
To, kdo postavu namluví, je stejně důležité jako přístup k psaní. Pro Grantovou bylo namluvení hratelné postavy ve velké videohře splněným snem. Být co nejautentičtější bylo nesmírně důležité, pokud jde o postavu Catalyst, ale jak Grant zdůrazňuje, je to důležité pro jakoukoli marginalizovanou skupinu, která je ztvárňována.
„Každý se může naučit hrát a jako herci se snažíme prozkoumávat životy mimo náš vlastní. Je to vzrušující. Ale pokud jde o autentické ztvárnění, když sami nemáte takovou životní zkušenost, vyznívá to do prázdna a fanoušci to cítí, zejména fanoušci z těch marginalizovaných skupin, kterým se snažíte vzdát hold,“ říká Grant. „Ale nejde jen o přesnost. Jde o to vytvořit příležitosti pro talenty z marginalizovaných komunit, aby si vydělávali na živobytí vyprávěním svých vlastních příběhů. A jde o to vyslat zprávu, že i pro vás je na tomto světě místo.“
„Je tak důležité, aby lidé měli možnost vidět někoho, kdo je jako oni, nejen na stránkách pohádkové knihy nebo ve hře, ale ve skutečném reálném světě, ve kterém žijeme, a nejen přežívá, ale i prosperuje. Když vyzdvihneme a upozorníme na výjimečné talenty z marginalizovaných komunit, ukážeme, že jsme na úrovni – jako herci, vývojáři, spisovatelé, umělci, talenti světové úrovně, kteří odvádějí prvotřídní práci – vytvoříme vzor pro kohokoli dalšího, hrdinu, ke kterému mohou vzhlížet, někoho, kdo dosáhl dosažitelného cíle, kterého mají plné právo dosáhnout i oni, pokud do toho vloží své srdce a mysl.“
(Obrázek: EA)
Jak Reed vysvětluje, Apex Legends se odehrává v budoucnosti našeho světa, a proto má Outlands (jakkoli nedokonalá) odrážet svět, ve kterém žijeme, i jeho naděje do budoucna. Proto, jak říká Reed, „by se lidé měli ve hře vidět“ prostřednictvím jejích postav. Když ve hrách nebo v jakémkoli jiném médiu vidíme postavy, které odrážejí naše vlastní já, můžeme se díky tomu cítit méně osamělí, může nám to pomoci vyrovnat se s vlastní identitou nebo dát tvar našim vlastním pocitům v reálném světě.
„Reprezentace je tak důležitá. Příběhy, které vyprávíme, a média, která používáme, by se měly podobat světu, ve kterém žijeme, prostě a jednoduše,“ dodává Grant. „To neznamená, že nemůžeme jezdit na dracích nebo bojovat se silami zla, ale každý si zaslouží šanci vidět někoho, jako je on sám, jak vytahuje meč z kamene a inspiruje království a připomíná, že i jeho příběhy stojí za to vyprávět.“
„Myslím, že je úžasné, jak hry jako Apex posouvají jehlu kupředu a vyzývají průmysl, aby s nimi držel krok, a fanoušci to oslavují – neuvěřitelnými výtvarnými díly, teoriemi, fanouškovskou literaturou, diskusemi a samozřejmě tím, že se vracejí sezónu za sezónou, aby si zahráli!“
Těšíme se
(Obrázek: EA)
Důležitost autentického zastoupení LGBTQIA+, které se v Apex Legends nachází, nejlépe dokládá reakce na Catalyst poté, co se loni připojila k soupisce. Jak Grantová vypráví, zpočátku byla nervózní z reakcí na její vystoupení a z toho, jestli si ji fanoušci oblíbí. Ale jak se ukázalo, reakce nemohla být pozitivnější.
Říká: „Dostala jsem stovky vzkazů, ve kterých mi děkují za to, že jsem, no, já – říkají mi, jak moc pro ně Catalyst znamená, jak moc s nimi její příběh rezonuje – v některých případech, jak jim Catalyst pomohl dostat se do kontaktu s vlastními pocity a najít odvahu začít zkoumat vlastní identitu a vztahy – vzkazy od rodičů, kteří se svěřují, jak moc oceňují pozitivní reprezentaci a jak se stala ‚katalyzátorem‘ (slovní hříčka?) pro rozhovory s jejich dětmi o rozmanitosti a inkluzi.,“
„Dokonce i vzkazy od lidí, kteří říkají, že Catalyst sama se jim nepodobá, ale její příběh má dost společných rysů s jejich vlastním, takže se s ní mohou ztotožnit, i když je to úplně jiný člověk – a myslím, že to všechno je opravdu silné. Cítím se šťastná, že jsem součástí tohoto úžasného obsazení a že mám příležitost vyprávět tak důležitý příběh. A že Catalyst bude dál růst a měnit se, jak se bude její příběh vyvíjet! Jsem tak nadšená, kam se to bude vyvíjet dál.“
Měsíc hrdosti sice skončil, ale autentické zastoupení LGBTQIA+ ve hrách je téma, které bychom měli mít stále na paměti – a oslavovat ho, když se dostane do popředí při psaní hry. Jak bude Apex Legends s přibývajícími sezónami dále růst a vyvíjet se, je pro Reeda vytvoření inkluzivního obsazení něčím, co se tým bude vždy snažit rozvíjet a rozšiřovat.
„Snažíme se neusnout na vavřínech,“ říká Reed. „Neexistuje žádný ‚kontrolní seznam‘ identit, které je třeba zahrnout, ale rádi zvažujeme, jaké zkušenosti mohou v obsazení chybět – jak ve prospěch hry, tak pro nás jako tvůrce. Možná je nějaká část naší identity, kterou v Apexu ještě nevidíme, nebo něco, s čím nemáme zkušenosti, ale chceme se to naučit. Každopádně vytváření inkluzivního obsazení dělá Apex přívětivějším pro více hráčů a pomáhá nám růst jako tvůrcům, takže výsledkem je bohatší a hlubší hra.“
Žádná hra nedělá hrdost tak jako Apex Legends.