Na přelomu století byly tahové taktické válečné hry s antropomorfními postavami základní součástí nabídky PlayStation. Série Worms si našla pevnou půdu pod nohama díky svým prvním třem titulům: Worms, Worms 2 a Worms Armageddon.
Dlouho předtím, než se Team17 se svou vlajkovou sérií pustil do náročného 3D světa, se však britské vývojářské studio Infogrames Sheffield House (dříve Gremlin Games) pustilo do tvorby zbrusu nové IP založené na podobných tématech, tentokrát s prasaty v centru pozornosti. Jak nám však řekl hlavní programátor Jacob Habgood, původně nebylo v plánu vytvořit z Hogs Of War 3D verzi hry ve stylu Worms. „Inspirací pro Hogs byl původně Command & Conquer, nikoli Worms, jak se lidé často domnívají,“ říká Habgood pro magazín Play. „Spojení s Worms ve skutečnosti vzešlo od samotného týmu. Worms jsme hodně hráli o poledních přestávkách a líbilo se nám to jako týmová hra. Takže to prostě mělo vliv na vývoj, jak postupoval, a Hogs převzal některé z těchto vlastností.“
Série Worms je však na vrcholu popularity a Team17 jede na plné obrátky, a tak v táboře Infogrames panovaly obavy, že by mohli přijít pozdě.
První prase u koryta
(Obrázek: Gremlin Interactive)PŘIHLÁSIT SE!
(Obrázek: Future, Remedy)
Tento článek se poprvé objevil v časopise PLAY – předplaťte si ho zde, abyste ušetřili na ceně obálky, získali exkluzivní obálky a nechali si ho každý měsíc doručit až ke dveřím nebo na své zařízení.
„Jednou z věcí, které jsme se vždycky báli, bylo, že před Hogs vyjdou 3D Worms,“ říká Habgood. „V polovině vývoje vyšel článek, kde Team17 říkal, že to zkoušeli a že by to šlo, ale Worms nefungují ve 3D a nikdy si nedokázali představit, že by se z nich stala 3D hra. V tu chvíli se dostavila úleva, že alespoň v tomto ohledu máme šanci být jedinečným produktem.“
3D aplikace fungovala skvěle. Přestože se tým rozhodl primárně upustit od zničitelného terénu, každá úroveň byla skvěle navržená, plná překážek, nebezpečí a sběračů, které se daly použít ke zvrácení průběhu bitvy. V každém tahu hráč převzal kontrolu nad svým prasetem v pohledu třetí osoby a začal se pohybovat směrem k nalezení cíle. Stejně jako v předchozích Worms Habgood a tým implementovali širokou škálu zbraní vhodných pro řadu situací. Odstřelovací puška je bezpečnou sázkou na čisté poškození jednoho cíle na dálku, ale pokud se vám podaří dostat se v časovém limitu blíž, dynamit nabízí možnost poškodit více prasat najednou, nebo ještě lépe, vypustit prase do bazénu s vodou nebo minového pole, což způsobí řetězovou reakci poškození pro metodické plánovače.
Formát hry Hogs Of War se dokonale hodil pro hru více hráčů, a právě díky tomu si ji mnozí hráči budou pamatovat, když budou proti svým přátelům a rodině vytahovat krásné zásahy. To by stačilo, ale v čem se tvůrci opravdu vyřádili, byla singleplayerová kampaň s tématikou 1. světové války, kdy hráči ovládali některý ze šesti různých týmů dobývajících mnoho kontinentů Saustralasie, z nichž každý se jmenoval stejně prasečím jménem jako Trotsville nebo Bellyopolis. Kampaň měla velkou hloubku, protože jste mohli postupovat a vylepšovat třídy svých prasat. Každý pečlivě propracovaný scénář navíc nabízel více strategických možností a umělá inteligence nepřátelských prasat byla na svou dobu překvapivě dobře propracovaná.
„Jeden z designérů, Phil Wilson, se velmi snažil, aby křivka obtížnosti těchto misí pro jednoho hráče byla na místě,“ vysvětluje Habgood. „Vynaložili jsme hodně úsilí na to, aby umělá inteligence fungovala, přemýšleli jsme o vývoji mechanik se všemi různými druhy cest, kterými mohou vaše prasata projít, a o různých zbraních.“
To, co hru proti AI obzvlášť zpříjemnilo, byl lidský prvek, který se v ní zřejmě projevoval. Sledovat počítačový tým, jak se střídá, bylo fascinující, protože jste viděli, jak prasata AI zjevně projevují samostatnost, zastavují se, aby se zastavila a přemýšlela, co chtějí udělat dál. Někdy se zdálo, že udělají jednu věc a pak si to na poslední chvíli rozmyslí. To vše dohromady vytvářelo zážitek, který, i když jste hráli sami, byl srovnatelný s hrou s přáteli.
Když létají prasata
(Obrázek: Gremlin Interactive)
„Je to pěkný příklad umělé inteligence, pokud jde o hledání cest pomocí algoritmu A*, který umožňuje pohyb po mapě a plánování útoků,“ říká Habgood. „Už si přesně nepamatuji, jestli to bylo tím, že nedokázala dělat přesné předpovědi, nebo jsme jí to nedali, dokud se nedostala do určitého bodu – existuje jen určité množství zpracování, které můžete udělat. Takže to mohlo být i tak, že existoval algoritmus vyšší úrovně, který vypracoval celkový tah, který by AI mohla udělat, a jakmile se tam dostala, tak se pak snažila zjistit, jestli má přímou viditelnost. Pokud neměla, změnilo to váhy a místo toho musela udělat něco jiného. Ale bylo to docela dobré v tom, že jí občas prostě došel čas. Byla to geniální věc, kterou AI udělala, i když to byla jen iluze.“
Hogs Of War se zaměřil ještě na jednu věc – rozesmát nás. Byl plný humoru na jazyku. Každá ze šesti národností, které jste si mohli vybrat, napodobovala skutečné bojovníky v 1. světové válce – a to natolik, že asi nemusíme vysvětlovat, kterou která představovala. Tommy’s Trotters, Garlic Grunts, Sow-A-Krauts, Uncle Ham’s Hogs, Piggystroika a Sushi Swine – to všechno byly reálné možnosti. Drobná změna byla provedena u italského vydání, kde byl japonský tým vyměněn za Suini Bellici.
Esem v rukávu Infogrames bylo využití britské komediální legendy Rika Mayalla, který namluvil hlasy prasat. Dnes už je to jistě zastaralé v tom smyslu, že by to nebylo považováno za uctivé ztvárnění, ale v té době, ve stylu Monty Python, Černá zmije, Fawlty Towers, se Rik naprosto trefil do role, a to velmi přispělo k tomu, že hra byla v té době zábavná.
Nicméně vzhledem k tomu, že někteří z jeho studentů na Sheffield Hallam University pracují na remaku, chce Habgood objasnit několik věcí týkajících se těchto rozhodnutí a plánů do budoucna. „Infogrames byla francouzská společnost a hra byla vydána po celé Evropě, přičemž hlasy, vtipy a dialogy byly pro každé území lokalizovány místními týmy, které z těchto území pocházely. Takže i když není pochyb o tom, že některá vyobrazení ve hře jsou zastaralá, existovala určitá míra parity ve způsobu, jakým byly evropské národy ve hře zastoupeny. To samé se nedá říct o japonském národě a nemyslím si, že byste tento tým do reedice zahrnuli.“
Pokračuje: „V průběhu let jsem o tom dost diskutoval se studenty a nejlepší návrh, na který jsme přišli, je, aby každý tým mluvil hlasem svého národa (takže francouzská prasata by mluvila francouzsky a říkala vtipy, které napsali francouzští komici atd. Tak by hráči stále slyšeli, jak každý národ satirizuje sám sebe, včetně Rika Mayalla, který by namluvil hlas Tommyho Trottů.“ Habgood také vysvětluje zaměření na satiru války, přičemž více než cokoli jiného zdůrazňuje její nesmyslnost jako konceptu. „Nesnažili jsme se obviňovat žádnou ze stran války. Hru jste mohli projít za kterýkoli z různých národů. Myslím, že to je něco úplně jiného než něco jako Wolfenstein, kde jsou Němci ti zlí. Myslím, že to byl jeden z důvodů, proč se hře v Evropě dařilo. Šest týdnů byla na prvním místě německé hitparády – dokonce tam o ní vznikla popová píseň!“
Hra Hogs Of War je dnes již více než 20 let stará kultovní klasika pro PlayStation, nezbedný, kreativní triumf vytvořený nadšenými britskými vývojáři, kteří chtěli udělat něco jiného. Její humor je možná zastaralý, ale její uvedení na trh zůstává vzrušujícím momentem herní historie. Doufejme, že se dočkáme remaku, který dá této okouzlující IP další šanci na ovládnutí světa.
Tento článek se poprvé objevil v časopise PLAY – předplaťte si ho zde, abyste ušetřili na obálce, získali exkluzivní obálky a nechali si ho každý měsíc doručit až ke dveřím nebo do zařízení.