Welcome To Kowloon je hororová hra, která krystalizuje největší strach každého obyvatele Hongkongu: hledání nového bytu. Přesněji řečeno, najít si nový byt, který by vedla paní domácí, která se vás nepokusí zabít, ať už doslova, nebo tím, že si bude účtovat vyděračský nájem.
Na oslavu Halloweenu 2023 jsem se rozhodl tomuto strachu čelit v této fotorealistické indie hororové hře a doufal jsem, že zažiju dávno zbourané historické místo, které kdysi stálo nedaleko místa, kde jsem vyrůstal. Jumpscares jsou předvídatelné, stejně jako většina hororové walking sim hratelnosti, která do značné míry spoléhá na držení W, ale ponuré atmosférické prvky to vynahrazují tím, že Welcome to Kowloon zakořeňují v tom nejděsivějším kontextu ze všech: v realitě.
Hongkongská gotika
(Obrázek: N4bA)Trick or treat
(Obrázek: EA)
Další hororové kousky, ze kterých mrazí v zádech, najdete v halloweenském výprodeji služby Steam.
Tenké chrastění klimatizační jednotky, zatímco nad hlavou bzučí halogenová světla. Švábi se prohánějí bizarně vyvedenými umývárnami a hledají tmu. Někde v dálce soused nadává na rozbité rádio.
Nikdy jsem nežil na straně Kowloonu ani uvnitř nechvalně proslulého Walled City, kde se hra odehrává, ale vyrůstal jsem na druhé straně přístavu na hlavním hongkongském ostrově. Co se týče audiovizuálních náznaků, tato hra se trefila do univerzálního jazyka, který spojuje obě poloviny města. Nikdy jsem netušil, že tak jednoduchá životní fakta mohou být tak zlověstná, dokud jsem si nezahrál Welcome To Kowloon, a chlapče, už tak ponurá realita je díky tomu ještě mnohem pochmurnější.
Není to poprvé, co se ve videohrách setkáváme s těsnými hranicemi města obehnaného hradbami. V loňské hře Stray, osvětlené zářivou neonovou růžovou a modrou barvou, vypadalo téměř nádherně. Ale Welcome to Kowloon je jedinečným hororovým zážitkem už jen proto, že se před jeho pravdivostí neohání. Tedy alespoň té estetické pravdy; hra se odehrává v roce 1999, ale Walled City bylo zbouráno v roce 1994, tedy rok před mým narozením. Podle přímých svědectví bývalých obyvatel to nebyl prosperující bunkr, kde v relativním klidu žily kočky a roboti, ale bezprávná enkláva, kde úřady neměly žádnou kontrolu.
(Obrázek: N4bA)
Můžu říct, že se tahle hra odehrává v 90. letech, protože jen plocha, kterou zabírá tahle ošklivá umývárna, by mě teď přivedla na mizinu.
Nebudu se ptát, proč by moje postava ve hře Welcome to Kowloon – popisovaná jako mladá studentka – hledala bydlení na takovém místě, ale vzhledem k tomu, že bydlení v Hongkongu je ještě dražší než v New Yorku a Londýně, asi jim nemůžu vyčítat, že jsou zoufalí.
Hledání dostupného bydlení je přivádí do jednoho z mnoha rozdělených bytových domů ve Walled City, které se klikatí úzkými uličkami v nekonečném bludišti plném nepřehledných zákrut. Najít, které z karbonových dveří s kovovými mřížemi jsou ty moje, je už tak dost závratné, ale jakmile vstoupím dovnitř, je to ještě podivnější.
Výstup do nejvyššího patra tohoto tradičního čínského průchozího domu je horor sám o sobě, před zabedněnými dveřmi jsou pohozené pytle s odpadky a zpoza nich se ozývá tichý ženský pláč. U prázdné misky na jídlo truchlivě sedí roztomilý pes, kterého bohužel nemohu pohladit. Pocit blížícího se nebezpečí, když stoupám po schodech, je ve své všednosti znervózňující, špatně osvětlené schodiště jako by se posouvalo a měnilo, jak se pohybuju po budově nahoru a dolů a hledám hádankové indicie, jen abych se dostala do svého skutečného bytu.
Ukáže se, že to není celý byt, ale pokoj, který mám pronajatý uvnitř jednoho z nich. Nejděsivější na celé téhle scenérii, kromě částí těl rozvěšených v ložnici paní domácí, je uspořádání koupelny.
(Obrázek: N4bA)
Mokré místnosti jsou ve starších budovách v Hongkongu stále běžné a neobsahují nic víc než záchod s nástěnnou sprchovou hadicí, ale kluzké schůdky vedoucí k záchodu působí až komicky přesně. Můžu říct, že se tato hra odehrává v 90. letech, protože jen plocha, kterou tato ošklivá umývárna zabírá, by mě teď přivedla na mizinu.
Zkrátka, z Welcome to Kowloon jsem odešel s pocitem nového traumatu z příšerné bytové krize v mém městě. Přestože mě v této klaustrofobické díře pronásleduje vražedná bytná a rozhodně podivínský soused, příběh hry bledne ve srovnání s její ponurou atmosférou. Z úzkého zorného pole se mi dělalo špatně spíš z pohybu než ze samotných lekaček a při průzkumu mě rozčilují prasklé trubky, záhadné hádanky a náhodně se objevující děsivé tváře. Vytrhává mě to z toho, co by jinak bylo docela věrným simulátorem chůze po městě, jaké to asi bylo žít ve Walled City, když pominu zubaře v zadní uličce.
Podívejte se na některé připravované hororové hry, které si můžete zařadit do svého seznamu, od Silent Hillu 2 po Alone in the Dark.