Gabriel Belmont je klasický konfliktní hrdina, rozpolcený mezi světlem a temnotou. Zbožný paladin z Bratrstva světla, vyslaný zjistit, proč bůh opustil svět, je postaven před zkoušku čistoty – doslova biblických rozměrů. Hra Castlevania: Lords of Shadow překonává křečovitý přístup svých 2D předchůdců k tvorbě gotických obrazů. Místo toho přijímá křesťanský příklon, který nelze přehlédnout, když Gabriel putuje jako Ježíš do pouště. Tam našeho hrdinu nepotkává ani tak pokušení, jako spíš armády příšer.
Ale naštěstí – abychom trochu smíchali metafory – kříž, který musí nést, je velmi účinnou zbraní. Možná to bylo nevyhnutelné, protože japonská série, která vždy brala evropskou mytologii jako bufet povrchních požitků, se dostala do rukou vývojáře, který je do tohoto prostředí více kulturně zainteresován – konkrétně madridského MercurySteamu.
Zatněte zuby
(Obrázek: Kojima Productions)Přihlásit se k odběru
(Obrázek: Future)
Tento článek původně vyšel v časopise Edge. Chcete-li získat další podrobné rozhovory, recenze, články a další informace, které vám budou doručeny až domů nebo na digitální zařízení, předplaťte si časopis Edge.
Vezměte však v úvahu, že Lords Of Shadow nezačali svůj život jako hra Castlevania, a je zřejmé, že se tento restart ocitl ve vlastním konfliktu mezi lehčí fantazií minulosti série a vlastní temnější, tíživější vizí.
Navzdory změně tónu sahají vazby na historii Castlevanie mnohem hlouběji než jen ke jménu Belmont a do struktury hry. Gabrielova cesta, rozdělená do 46 etap, je nejen téměř paralelou Ježíšových 40 dní a 40 nocí, ale také formátem hry Super Castlevania IV – a nedávného animovaného seriálu Castlevania. Je snadné si každý z těchto samostatných příběhů o hrdinství představit jako samostatnou dvacetiminutovou epizodu s vlastními výmluvnými názvy: Gabriel versus ledový titán, Gabriel v doupěti obřích pavouků.
Tyto větší vypravěčské ambice jsou patrné z hvězdného obsazení hry Lords Of Shadow – což je možná známkou účasti producenta Hidea Kojimy. Patrick Stewart, který vypráví úvodní kapitoly, čte své repliky zlověstným tenorem. Samotnému Gabrielovi – velkému, podsaditému, s pohádkovými vlasy – dodává na vážnosti Robert Carlyle, ačkoli v roli silného, mlčenlivého typu toho herec nemá tolik co dělat. (Tedy alespoň za předpokladu, že nenahrával také námaze spojené s bojem a lezením po stěnách).
Další síla pak pramení ze světa a mytologie, která dokáže být soudržná, i když je rozdělena na kousky velikosti kanape. První část dobrodružství, v níž Gabriel hledá Strážce jezera – starého pohanského boha, o němž doufá, že mu pomůže, protože jeho vlastní božstvo je mimo provoz – určuje standardy. Na cestě k šéfovi se pouze neproháníte podřízenými, ale procházíte specifickými, bohem zapomenutými místy, abyste se dostali k poustevnické legendě, kterou vzestup monoteismu vyhnal na okraj existence.
(Obrázek: Kojima Productions)
V první fázi, tutoriálu, Gabriel dorazí k bráně vesnice, kde se místní obyvatelé připravují na útok Lycanů. V ponurém dešti a blátě odrazíte bezvlasé vlkodlaky a medvědovitého warga. Poté se vydáte do lesa zamořeného lykany, kde vám kouzelný kůň nabídne svůj hřbet, čímž se etapa změní v bojovou závodní jízdu, v níž smetete lykany na warzích, kteří se na vás vrhnou z obou stran. Ten vede do mrtvého močálu se skřety a zelenými vodami plnými nemrtvých mrtvol, které vtahují narušitele. Celou tuto sekvenci obývá jen několik typů nepřátel, přesto každý z nich působí ve své lokaci zakotveně, jako by v ní skutečně sídlil. Ve chvíli, kdy se ze zamrzlého jezera Oblivion vynoří ledový titán a pošle vás do módu Shadow Of The Colossus, nemůžete ignorovat pocit, že akce je vytvořena tak, aby odpovídala lore, a ne naopak.
Mezitím akce šlape s napínavou zdatností. Na soubojích je patrný vliv God Of War, kdy Gabriel mlátí nepřátele nabroušenými končetinami svého bojového kříže (tušíte, že ne tak docela, jak by to dělal Ježíš) a švihá oblouky ovládajícími davy pomocí zátěžového řetězu, který se odvíjí zevnitř. Dýky s řadou sponek jsou doplnitelnými vrhacími zbraněmi. Blokujete, uhýbáte a parírujete, a pak předvádíte jednoduché QTE dokončovací pohyby, když se zmlácený tvor začne blýskat. Časem se přitažlivost protichůdných sil doslovně promění v magický systém, kde vám světlo umožňuje doplňovat zdraví při útoku, zatímco tma zvyšuje vaše poškození a běžné útoky doplňují zásoby many.
Sada vylepšení, která Gabriel během své cesty odemkne, také udržuje strukturu příběhu. Nové bojové techniky, jako jsou zuřivé řetězové výpady a otočky, ztělesňují jeho zuřivost, zatímco jeho mysl se zatemňuje, zatímco relikvie, které na své cestě sbírá (v nejlepších tradicích žánru, jemuž Castlevania propůjčila přinejmenším polovinu svého jména), jsou zasazeny do lore světa. Když získáte rukavici, která Gabrielovi umožňuje rozbíjet sochy kolem sebe a mlátit do tlakových panelů v podlaze, nebo boty, které mu dávají sílu sprintovat, je to proto, že jste získali jedinečný svatý poklad: vzácný, skrytý a střežený, pokud nebyl vyrvaný jednomu ze samotných Pánů stínů. Dokonce i druhá vrhací zbraň, baňka se svatou vodou, je zázračným výtvorem, který musíte získat zpět, nikoli něčím, co náhodně vypadne z rozbitého svícnu.
Ne vždy se však podaří zachovat konzistenci. Po prvním aktu, kdy se Gabriel setká s Panem, strážcem jezera, a kdy se zintenzivní plošinovka a boj, ustupují úrovně rutině. Vydat se svrhnout pána lykanů znamená další porcování vlkodlaků, kterých jste do té doby už udělali dost. Jindy zase jako bolavý, vlky pokousaný palec vyčnívají menší detaily. Proč například, když se příště vydáte do sídla upírů, je na hradě volně pobíhající warg? Hádanky, při nichž musíte mlátit pěstí do soch držících zrcadla a otáčet jimi, aby se od nich odrážely paprsky světla, mohou také působit vykonstruovaně, stejně jako polovičatý koncept návratu do předchozích úrovní, abyste sebrali předměty, které byly předtím nedostupné.
Přesto pokaždé, když hrozí, že se hra stane čistě odlehčenou zábavou, Lords Of Shadow opět nabere svou temnou sílu. Podstatným vrcholem je upíří říše, která vás nejprve pověří úkolem zlikvidovat vraní čarodějku Malphas, jejíž kouzlo chrání nemrtvé panství, ona zase střeží obrovského zlobra. Jakmile se ocitnete uvnitř velkolepého zámku, narazíte ve stokách na kostlivé bojovníky – snad dávné hrdiny, kteří byli poraženi a spláchnuti – zatímco ve velkém sále trhnete obrovskými závěsy, abyste odhalili sluneční světlo a poškodili tak hemžící se krvesaje. Brzy vás lordova dcera vyzve na deskovou hru v životní velikosti a vy se potácíte laboratoří jistého doktora Frankensteina, plnou jiskřících Teslových cívek a automatů. Nakonec se vyšplháte na věž s hodinami, což je pravý kousek Castlevanie ve 3D, naštěstí bez létajících gorgoních hlav. Ani zde nápady nevysychají, přičemž jedna obzvlášť pamětihodná hádanka z pozdějšího období vloží zmenšeného Gabriela do fungování hrací skříňky.
Tváří v tvář hudbě
(Obrázek: Kojima Productions)
„Zatímco dobrý křesťan by takové hříchy odpustil, méně milosrdně se však může cítit k dějovému mechanismu, který sází Gabrielovu motivaci na dvojici mrtvých žen.“
Jestliže je však rovnováha mezi temnotou a světlem ve hře Lords Of Shadow v takových úsecích často harmonická, nakonec ji kazí některé neobratné scénáře. Na jedné straně to pramení z přílišné rodičovské péče, kdy vás hra vede každým krokem, jako by bylo dekretem, že hráči by nikdy neměli na nic moc přijít sami. A tak se objeví nová příšera doprovázená vtíravou zprávou, která vám radí, abyste přeskočili její AOE útok, nebo se podíváte na nedostupnou truhlu s pokladem, jen abyste se dozvěděli, že k ní ještě nemáte potřebnou schopnost. Nejhorší je, že bitvy s titány ve hře jsou v každé fázi řízeny textem. V samoúčelném světě je zvláštní vidět takové nediegetické zásahy.
Dobrý křesťan by sice takové hříchy odpustil, ale méně milosrdně se může cítit k dějovému mechanismu, který sází Gabrielovu motivaci na pár mrtvých žen. S vědomím, že by mohl svou popravenou ženu přivést zpět k životu, se řídí tunelovou vizí, která opomíjí veškeré morální zájmy. Tato „temnota“ vede ke smrti další ženské postavy, dívky jménem Claudia, která Gabrielovi několik epizod pomáhá, než ji zřejmě nevědomky oddělá ve spánku. To, že tyto ženy existují čistě kvůli textuře hlavního hrdiny, je nedbalé psaní a stejně tak podkopává závažnost Gabrielova pádu z milosti. Této nedotaženosti často odpovídá i scénář, když pánové pronášejí otřepané hlášky jako „Jsme si podobní, ty a já“ a „Kdo je tady skutečná zrůda, Gabrieli?“. Bude se vám stýskat po dobách, kdy byl člověk ubohou hromádkou tajemství.
Stejně jako předtím Ježíš, i Gabriel končí svůj očistec tváří v tvář samotnému Satanovi. Na rozdíl od Ježíše si však nárokuje vítězství tím, že ze svého protivníka vymlátí svaté peklo. Po vyhnání ďábla se před Gabrielem zjevují duchové zabitých žen, aby mu odpustili hříchy, ale on zůstává prokletý věčným životem, takže zbývá jen čas na současný epilog, který odhaluje, že Gabriel se postupně proměnil v samotného Drákulu. Jistě, proč ne? Ještě zajímavější než tento zvrat však je, že Vládci stínů se zbavují svého boje světla a tmy ve prospěch vývoje zápletky, který zdůrazňuje osud nad svobodnou vůlí, což je podivný obrat v náboženských tématech. Gabrielův vnitřní konflikt, na který byl po celou dobu kladen tak velký důraz, se stává banalitou.
Na druhou stranu, dědictví Pánů stínů je možná dědictvím krutého osudu. Její vydání – zasazené mezi Demon’s Souls a Dark Souls, hry, které se inspirovaly stejnou sérií, ale důkladněji ji přetvořily, nabídly protilátku proti plíživému navádění a nenávratně změnily naše očekávání od temné fantasy ve hrách – bylo jistě nešťastné. V neúprosném závěsu za FromSoftware a s nevýrazným pokračováním z roku 2014 se částečná genialita Lords Of Shadow stala dobovou poznámkou pod čarou. Stejně jako Gabriel možná nikdy nepovznese, snaha o vyvážení světla a temnoty ji nakonec nechává ve stínu.
Tento článek poprvé vyšel v čísle 391 časopisu Edge, které si můžete vyzvednout právě teď zde.