Mělo by být možné, abychom v hlavě drželi dvě věci najednou. První, že vývoj hry Stalker 2: Heart of Chornobyl byl silně narušen ruskou invazí na Ukrajinu. Někteří zaměstnanci společnosti GSC Game World bojují na frontách pozemní války, zatímco jiní byli nuceni se přesunout do sousedních zemí, aby pomohli tento ambiciózní imerzivní simulátor po několikanásobném odkladu znovu rozjet. Je zázrak, že se výroba vůbec obnovila. Druhá, že demo Stalkera 2, které jsem hrál, nebylo vhodné pro veřejnou konzumaci.
Společnost GSC ve spolupráci s Microsoft Gaming přinesla první hratelné sestavení hry Stalker 2 na výstavní plochu veletrhu Gamescom 2023. Jedná se o ranou verzi rozpracované hry, která představuje stavební kameny hry, jež nyní údajně vyjde v prvním čtvrtletí roku 2024 pro PC, Xbox řady X a Xbox Game Pass. To mi vzhledem k problémům, na které jsem narazil během dvou hraní dema, připadá poněkud aspiračně. Pravdou ale je, že si rád počkám tak dlouho, jak to bude trvat, protože pod rozbitou umělou inteligencí, zubatým listím a špatně střílejícími zbraněmi se skrývá stále bijící srdce Stalkera.
Vítejte v Zóně
(Obrázek: GSC Game World)
Měl jsem se vydat směrem k Zalissyi, ačkoli jsem se brzy ztratil v obrovském ozářeném otevřeném světě, který se rozprostírá do všech stran. Klidný průzkum se brzy změní v zoufalou paniku, když ve vysílačce zapraská výstraha systému včasného varování – Emise se blíží a já vím, že už nemám dost času na to, abych se dostal do protiatomového krytu, který pingá na kompasu. Zoufale sprintuji do úkrytu, zatímco Skif unaveně prská, aby si ulevil, a obloha se mění z kvádrově modré na prudký odstín tmavě karmínové. Ten pohled je strašidelný, děsivý. Vítr začíná zuřit, když obzor rozčísnou zuřivé blesky, můj Geigerův čítač hlasitě skučí, když se vyhýbám anomáliím a mířím do staré stodoly. Uvnitř je smečka Maso. Tohle by měl být konec.
Ale bestiální mutanti neútočí, místo toho stojí izolovaně v čase. Podaří se mi projít mezi nimi a popravit každého z nich jedinou kulkou, když se nad hlavou strhne bouře. Antiklimatický konec jinak klasického stalkerovského momentu. GSC měla vždycky talent využít jednu z klíčových složek Pikniku u cesty Arkadije a Borise Strugackých; všudypřítomný pocit, že bez ohledu na to, jak dobře jste vybaveni znalostmi a zbraněmi, katastrofální zvrácenost přírody v Zóně vás může v okamžiku připravit o všechno. V tomto ohledu Stalker 2 prochází kontrolou apokalyptické atmosféry poměrně snadno.
Každé stanoviště, na které jsem narazil, a každá hlasová NPC, se kterou jsem komunikoval, tak jasně propadla rozkladu Zóny. Na všechno se vrství hustá atmosféra strachu, zatímco Slepí psi slídí ozářenou pustinou a přepadení Stalkerové se s násilnickými úmysly perou o suroviny. Na návrat do Zóny jsem čekal dlouho – asi 14 let poté, co jsem odpověděl na volání Pripjati. Mou největší otázkou při vstupu do Stalkera 2 bylo, zda se GSC podaří znovu zachytit ducha této série, a v tomto ohledu jsem přesvědčen, že tým je na správné cestě.
Méně už jsem přesvědčen o celkovém stavu zážitku. Představa, že Stalker 2 bude připraven ke spuštění v příštích zhruba šesti měsících, se zdá být přinejmenším ambiciózní. Při dalším hraní se více držím zlaté stezky a pokouším se doručit zásobu lékárniček skupině místních obyvatel, kteří se schovávají na poště. Ale pokaždé, když se přiblížím, spustí se failstate, přičemž deník (výraznější questlog, umožňující lépe sledovat hlavní a vedlejší cíle) ukazuje, že jsem nestihl pozdravit své kolegy Stalkery, kteří mi s laserovou přesností začnou chroupat zdraví. Nevadí, je to záminka k tomu, abych si osvojil bojový model mil-sim – těžké zbraně, které agresivně kopou zpět, jakmile náboje opustí komoru.
Prostor pro zlepšení
(Obrázek: GSC Game World)Gamescom 2023
(Obrázek: Gamescom)
GamesRadar+ je v německém Kolíně nad Rýnem, aby si zahrál nejočekávanější nové hry roku 2023 a dalších let. Pro další praktické ukázky, rozhovory, novinky a články nezapomeňte navštívit centrum zpravodajství z veletrhu Gamescom 2023, kde najdete všechny naše exkluzivní přístupy a reportáže.
Zbraně působí solidně a ve hře je k dispozici přehledný systém úprav, který umožňuje upravovat zbraně v terénu – atraktivní animace se objevuje, když do útočné pušky vkládám prodloužený zásobník. Méně zvučný je způsob, jakým nepřátelé aktuálně reagují na měnící se podmínky na bojišti. Když vstoupím na malé vrakoviště a přitáhnu na sebe hněv banditů, brzy se ocitnu v souboji, který nemá žádné rozuzlení kromě mého otáčení mezi kontrolními body. Nepřátelé slepě vybíhají z úkrytů, nedokážou se krýt před šrapnely a ignorují nebezpečí prostředí, když červené sudy vzplanou plamenem. Většina bojovníků vlastně vůbec neutrpí žádné poškození, a pokud ano, v místě zásahu se ani nemihnou.
Umělá inteligence je jednou z oblastí, na kterou bude muset GSC v příštích měsících zaměřit svou pozornost, a to s vylepšením širšího světa. Navzdory tomu, co jste viděli v propagačních materiálech, je Stalker 2 jen stěží výkladní skříní Unreal Enginu 5, jakou od něj očekáváme – alespoň zatím ne. Prostředí je poněkud ploché, flóra a fauna postrádají definici a neskutečně chybí detaily čehokoli mimo pistolí, pušek a brokovnic, které svíráte v náručí. Ačkoli hry ze série Stalker nikdy nepatřily k nejpůsobivějším vizuálním zážitkům, tato hra bude první ze série, která se objeví na konzolích, a obávám se, že – přestože je jinak zaměřená a vznikala za jiných okolností – je Heart of Chornobyl předurčena k nepříznivému srovnávání s Metro Exodus. Také Xbox Game Pass přinese Stalkerovi 2 obrovské množství informací a očekávání jsou už teď nebetyčně vysoká.
(Obrázek: GSC Game World)
Vzhledem k tomu, jak málo her dnes vychází z původního Shadow of Chernobyl z roku 2007, jsou podobná srovnání téměř nevyhnutelná a nerad bych, aby se někteří hráči odvrátili od radosti z procházení anomálního pole jen s prskajícím detektorem a sbírkou šroubů po ruce jen kvůli některým hrubým hranám. Během hraní jsem mluvil s jedním zástupcem studia a ten mě ujistil, že GSC na optimalizaci těchto prvků usilovně pracuje. „Demo je navrženo tak, abyste si mohli udělat obrázek o naší grafice, mechanikách, umělé inteligenci a dalších systémech. Mějte však na paměti, že se jedná o nedokončenou práci a že na těchto prvcích pracujeme a neustále je zdokonalujeme.“
Právě s ohledem na to všechno jsem rád, že hra Stalker 2: Heart of Chornobyl byla odložena. A proč bych byl rád, kdyby společnost GSC v případě potřeby hru odkládala i nadále. Již několik let se jedná o jednu z nejočekávanějších připravovaných her pro Xbox Series X a dlouho očekávaný zážitek pro fanoušky pohlcujících simulátorů mezi námi – na prolézání vyloučenou zónou Černobylu si můžeme ještě chvíli počkat. Se svými údernými zbraněmi, rozlehlým otevřeným světem plným hrůz, lidských i zmutovaných, anomálních kapes zvědavosti a chytře nastaveným nelineárním příběhem by se Stalker 2 mohl stát přelomovou FPS roku 2024. Z toho, co jsem hrál, se zdá, že tón a duch jsou na místě. V koutku mysli mi však hlodá obava o stabilitu širšího zážitku a o to, zda se kvalita základů zvedne natolik podstatně, aby Stalker 2: Heart of Chornobyl naplnil svůj skutečný potenciál.
Stalker 2: Heart of Chornobyl vyjde v prvním čtvrtletí roku 2024, kdy se očekává uvedení na PC, Xbox Series X a Xbox Game Pass.