Během několika minut po ponoření do prvního regionu Phantom Spark se proklínám. Sleduji, jak se můj vlastní duch vzdaluje do dálky, když se mi – opět – nepodařilo trefit perfektní stopu v té dlouhé zatáčce. Vím, že zaškrtnutí závěrečného úkolu této úrovně je na dosah, a přesto v této jedné zatáčce stále selhávám. Můj duch se mi vysmívá a říká mi, že už jsem to jednou udělal a že to zvládnu znovu – i když tentokrát to zjevně nepůjde. Ale než zmáčknu B a znovu spustím trať, jsem zpátky, zabrán do snahy o rychlost a procvičení toho duchapřítomného osobního rekordu.
Hra Phantom Spark od vývojářského studia Ghosts a vydavatele Coatsink se právě odhalila v rámci poslední přehlídky Future Games Show. Stejně jako klasický WipeOut nebo Thumper je Phantom Spark intenzivní arkádový závod na čas, kde je vaším hlavním cílem projet trať co nejrychleji. Tratě jsou sice krátké, ale dokonale uzpůsobené tak, aby nabízely dostatečnou výzvu a vy jste je rádi opakovali znovu a znovu. Jak se dá od hry tohoto typu očekávat, dokončení tratí je snadné; skutečným lákadlem je jejich zvládnutí.
Měl jsem možnost projít první oblast hry a od té doby jsem ji v podstatě opakoval. Každý region nabízí řadu tratí, které je třeba zvládnout, a s každou z nich získáváte body, které se sčítají a odemykají speciální tratě nebo další prvky, jako je přizpůsobení, a nakonec i další region. Pokud si to přejete, vždy vám hra nabídne možnost přejít co nejdříve na další trať, ale pro mě je to právě opakování a zvládnutí, kvůli kterým jsem se k Phantom Spark vracel pro další.
Božská rychlost
(Obrázek: Coatsink)
Na rozdíl od hučícího broučího chaosu Thumpera nebo futuristických sci-fi prvků WipeOut však atmosféra Phantom Spark připomíná spíše koktejly v nóbl plážovém baru. V jeho originálním soundtracku je cosi výrazně zenového a každá skladba – alespoň v úvodní oblasti, kterou jsem pro tuto ukázku přehrál – je zasazena do jakési sluncem zalité ruiny. Z estetického hlediska není příliš rušná, ale to působí v její prospěch, protože se můžete soustředit jen na skladbu před vámi. Mezi trestáním sebe sama za dosažení rychlejších časů se můžete kochat lehce nadpozemskou architekturou, která tvoří strukturu každé úrovně a zdůrazňuje každou zatáčku, překážku a rampu, která vás na pár minut pošle do nebes pro malou změnu tempa.
Ale samozřejmě se nejedná o skutečnou přestávku, protože i ve vzduchu máte stále kontrolu nad svou rychlostí a trajektorií. V této hře nesedíte za volantem auta, spíše jakési můře podobné vesmírné lodi, která se zřejmě zformovala kolem vaší bytosti. Je to krásně navržené a také přizpůsobitelné, ale nízko posazené hučení motoru, které se používá ke zdůraznění vaší rychlosti, mě poněkud rozčiluje. Odvádí to pozornost od jinak poměrně synestetického zážitku, který Phantom Spark prostřednictvím svých závodů nabízí.
(Obrázek: Coatsink)
Phantom Spark dokáže dobře zachytit i pocit rychlosti. Jakmile naberete rychlost, spustí se drobné záblesky, které signalizují, že jste dosáhli další úrovně rychlosti. To se odráží v liště podél spodní části obrazovky, která vhodně ukazuje, jak rychle se pohybujete. Bez ohledu na to je však pocit hybnosti zřejmý už jen z toho, jak se váš Spark ovládá. Je to zručně realizované, zejména když dosáhnete takových rychlostí, že máte pocit, že jste zcela mimo kontrolu. Ani vývojáři prý v této hře zatím nedosáhli maximální rychlosti a troufám si říct, že nejsem ani zdaleka u ničeho, čeho by mohli dosáhnout, a přesto to nepřestávám zkoušet.
Zaujal mě také příběhový obal, který vývojáři z Ghosts přidávají. Jste v podstatě nový Hledač, který je součástí Kaskády přízraků – jakési duchovité jádro, které se dokáže spojit s těmito vozidly a pelášit po tratích. V rámci toho vás v každé oblasti úkolují různí Strážci, což vám umožňuje získávat na síle a zřejmě i na emoční inteligenci. Možná se nejedná o nejpřevratnější příběh všech dob, ale dodává kontext duchařským vyzyvatelům, kteří se objevují vedle vašeho vlastního PB. Jsou to časy stanovené těmito Strážci, které po vás chtějí, abyste se posunuli na vyšší úroveň.
(Obrázek: Coatsink)
Každý region prý také představí nové prvky trati, spolu s novými mechanikami, aby se hra zdála být svěží. Říká se, že projít celou hru by mělo trvat zhruba 4-6 hodin, ale vzhledem k tomu, že můj čas v preview už dosáhl 2,5 hodiny jen v prvním regionu, měli byste si udělat představu o tom, jak moc se můžete nechat pohltit překonáváním všech stanovených časů. Zdá se mi, že už je to nějaká doba, co se na trh dostala podobná závodní hra na čas, takže jsem rozhodně zvědavý na další díly tohoto atmosférického titulu.
Phantom Spark by měl vyjít na PC prostřednictvím služby Steam a na Nintendu Switch, ale zatím není známo žádné datum vydání.