„To je právě ta věc s těmi živými vystoupeními,“ říká mi Sam Riegel, když si sedáme, abychom si popovídali o Critical Role před jejich živým vystoupením v Londýně, prvním mimo USA: „Nic neděláme. Žádná pyrotechnika. Ani se nehýbeme, jen sedíme na židlích. Pravděpodobně to není dobrá show.“
Ušklíbne se a my ostatní – Marisha Ray, Matt Mercer a Travis Willingham – se smějeme. Dokonce i teď, poté, co tito nerdovští hlasoví herci už téměř deset let streamují svou hru D&D pro celosvětové publikum, po rekordním kickstarteru, po vyprodání 12 000 míst ve Wembley Areně za méně než 6 minut, se stále zdají být ohromeni popularitou Critical Role.
Matt to hezky shrnuje: „Pro mě jako celoživotního nerda na RPG je vzrušující, že si říkám: „Přesně tak, dostáváme stolní hry na úroveň rockových hvězd.“ Ale na druhou stranu to nedává smysl.“
Nemohu si pomoci, ale musím se zeptat, jestli jejich růst působí přirozeně, nebo jestli mají někdy pocit, že jejich kroky přeskakují, když dělají tak dramatické skoky vpřed.
Nejde o to hrát dokonalou hru. Jde o to vyprávět dobrý příběh
Marisha Ray
„Postupujeme opatrně,“ říká Travis. „[…] Když se taková vystoupení [ve Wembley] uskuteční, přirozeně to vyvolá otázku: Můžeme to zopakovat? Můžeme to udělat i v jiných městech a oslovit větší publikum, které jsme měli to štěstí mít po celém světě?“
Globální rozšíření Critical Role začíná odrážet i kampaně, které vyprávějí, protože události z aktuální třetí kampaně, v níž vystupují Bellovi pekelníci, se dotýkají celé Exandrie. Fanoušci vidí, že se vrací mnoho známých hráčských postav, NPC a lokací, a hrozba Predathose (děsivě nazvaného Požírač bohů) pro božstva Exandrie mohla mít ještě větší vliv na jejich minulé postavy.
„Někteří členové Vox Machina a Mighty Nein,“ říká Sam, „kdyby mohli mluvit s Bellovými pekelníky, asi by se tvářili jako: „Co to děláte? Vylezte nahoru a zachraňte bohy! Co je to s vámi?“.
Jít do vesmíru
(Obrázek: Critical Role)
Tato expanze, křížení, rozsah a hrozba je zjevně něco, co je vzrušuje.
„Rád znovu zkoumám postavy z minulosti,“ říká mi Sam. „A nevadí mi, že moje postavy nemají šťastný konec, protože jsou fiktivní. […] Jako umělci, i když D&D není zrovna umění, něco vytvoříte a chcete, aby to žilo dál. Pokud se naše postavy objeví v domácích hrách jiných lidí po celém světě jako NPC, je to pro mě super, protože to je něco, co jsme vytvořili a co může žít dál v představách jiných lidí. I kdyby to mělo znamenat, že Scanlan v něčí domácí kampani zemře, nebo že Fjord bude záporák v domácí kampani někoho jiného.“
„Fjord zabije Scanlana,“ zasměje se Travis, „ten parchant.“ „Udělal si zálusk na Jestera.“
Nové obzory
(Obrázek: Darrington Press)
Nejnovějším počinem nakladatelství Critical Role je Candela Obscura, děsivá hororová série poháněná vlastním systémem. Exkluzivní první pohled na některé její stránky si můžete prohlédnout zde.
Marisha se zatváří, když Sam řekne, že D&D není umění.
„Tyhle postavy jsme vytvořili,“ říká, „a stejně jako umělecké dílo si tak trochu žijí vlastním životem a je opravdu neuvěřitelné sledovat, jak pokračují v běhu a dýchají bez vás. […] Zvláštním způsobem se zbavíte pocitu vlastnictví, protože se tak trochu mění ve vlastní živé, dýchající lidi.“
Na hercích je patrné nadšení, s jakým hrají ve společném světě, a to nejen ve svých vlastních kampaních, ale i v kampaních ostatních. Zvláště Matt se zdá být opravdu hrdý na to, jak se vše spojuje dohromady, a na příběh, který se rozvíjí napříč celou Exandrií.
„Je to globální,“ říká, „více než globální.“
„Je to teď nebeské?“ ptá se Travis. „Je to ten všezahrnující termín?“
Téměř společně, s radostí, Marisha i Sam nabídnou alternativu: „Je to kosmické!“
Kvůli této kosmické povaze, kvůli tomu, že čerpají prvky z minulých kampaní, se třetí kampaň začíná jevit jako něco jako endgame – konec jedné éry pro Exandrii a možná i pro Kritickou roli.
Zjistili jsme, že se dostáváme ke třetí kampani, [a] říkal jsem si: „Aha, teď už to bude opravdu divné.“ A tak jsem si řekl: „Teď už to bude opravdu divné.“
Matt Mercer
To je něco, co Matt dělá záměrně. „Vždycky jsem snil o tom, že budu mít konzistentní herní skupinu, která bude hrát více kampaní ve stejném světě a bude moci proplétat rozhodnutí učiněná v předchozích kampaních, která ovlivní budoucí kampaně, a skutečně tak nějak ukázat vliv, který mají jejich rozhodnutí a postavy v průběhu generací nebo časových období. Tohle je jediná příležitost, jak to udělat. A pak jsme se dostali ke třetí kampani a já si říkal: „Aha, teď budeme opravdu divní.“““
„Matt odvedl tak dobrou práci, že nám v každém okamžiku skutečně signalizuje, že svět se stále točí a lidé jdou dál a dělají činy,“ říká Marisha. „Když to bude trvat příliš dlouho, něco se stane.“
Kalamitní závěsy
(Obrázek: Critical Role)
„Nejvíc mě na tom, do čeho se ve třetí kampani pouštíme, děsí to,“ říká Sam, „že lidé ve světě Exandrie hrají domácí hry. Zničíme kvůli nim svět?“
„Hele, kámo,“ odpoví Matt a na tváři se mu objeví zničující úsměv. „Neřekl jsem jim, aby tam hráli. A abych byl spravedlivý, není nic víc cool než shodit na komunitu moment Chromé konkláve.“
„Ale jak by to bylo super, jak pro GM, tak pro hráče,“ pokračuje Matt, „vést určitý příběh a pak se stane tohle, a teď všichni reagují na to, co se děje. Pro mě jako GMa doma by to byla super příležitost – je to jako předání improvizační štafety od úplně jiné skupiny lidí.“
S tím jednohlasně souhlasí. Opět se zdá, že přitažlivost hry v kolektivní představě je pro všechny velmi lákavá.
Dobré umění je dočasné. Mělo by být o budování něčeho, co je důležité v daném okamžiku, a nemělo by být budováno s čistou myšlenkou na dlouhověkost. Je to prožívání teď a pro mě je milé něco budovat a pak to kvůli umění rozbít
Matt Mercer
„Je to jejich vlastní malý Rogue One,“ dodává Marisha.
„A taky,“ pohotově nabízí Matt, „by taky mohli prostě říct: „Ignorujte je [Critical Role]. Jsme kánon.“ A to je zcela životaschopné.“
Vyjadřuji myšlenky, které v komunitě hučí, že události třetí kampaně se mění v apokalyptickou atmosféru. Ptám se, zda by to Matt udělal – zda by stiskl spoušť něčeho takového, kdyby se postavám nepodařilo tomu zabránit.“Ano,“ říká. „To se mi na tom líbí. Nikdy jsem neměl možnost takové věci dělat. A teď, když můžu, je to děsivé a vzrušující zároveň. […] Nevím, jestli to vyjde, ale snažím se dělat, co můžu.“
„Mohlo by to skončit pocitem, že je to nová Calamity, něco jako Calamity 2.0,“ vyzvedne Marisha. „Kdo ví, třeba k něčemu takovému směřujeme.“
Matt se znovu usměje: „Nevím, o čem to mluvíš.“
Armagedonská zábava
(Obrázek: Critical Role)
Pokud směřujeme k další apokalyptické události, věci se pořádně otřesou – ale to přináší svůj druh příležitosti, jak nám Riegal vysvětlil, když jsme ho zastihli v souvislosti s kalamitou Critical Role v roce 2022.
Cynický přístup by však mohl naznačovat, že i když události ve hře vypadají, že Kalamita 2.0 je za rohem, společnost Critical Role by jistě nespustila armagedon na svět, který společně budovali téměř deset let, svět, který umožnil vznik mnoha dalších lukrativních projektů, včetně knih a spin-off her… nebo ano?
„Pokud je to opravdu dobrý příběh, upřímný příběh,“ myslí si Sam, „který není psán jen proto, že je divoký, zajímavý nebo vyvolává smích v sále, ale opravdu dobrý příběh, pak zbytek věcí můžeme vyřešit později.“
Matt souhlasí. „Dobré umění je dočasné. Mělo by být o budování něčeho, co je důležité v daném okamžiku, a nemělo by být budováno čistě s myšlenkou na dlouhověkost. Je to prožívání teď a pro mě je milé něco budovat a pak to kvůli umění rozbít.“
„Ty jsi takový Banksy,“ zavtipkuje Sam a všichni se smějí s ním.
Marisha dodává: „Nejde o to hrát dokonalou hru, jde o to vyprávět dobrý příběh.“
Doporučení, co byste si měli zahrát, zatímco budete čekat na další díl seriálu Kritická role, najdete v našem průvodci nejlepšími stolními RPG hrami.