Ať už si o hře myslíte cokoli – a já si o ní také myslím mnohé – nelze popřít, že Palworld je hrou současnosti. Je vždycky vzrušující vidět, že hra takového rozsahu najde takovou viralitu, a první velký hit roku 2024 přišel brzy. Rekordní uvedení Palworldu na Steam a nadšené uživatelské recenze jasně ukazují, že lidé po takové hře toužili, a přes všechny své četné chyby Palworld našel explozivní úspěch, protože jim dal to, co chtěli.
To je důležitá fráze: hru, jako je tato. Miliony lidí, možná stovky milionů, si takovou hru představovaly. Oni – a tím myslím hlavně fanoušky Pokémonů – snili o hardcore sběratelské hře s více hráči a otevřeným světem příšerek celé roky. Tato myšlenka je na seznamu duševních nezdravých potravin na prvním místě spolu s myšlenkou „co bych dělal, kdybych vyhrál v loterii“ a Palworld je na většině cesty k ní.
Palworld je Ark: Survival Evolved spojený se snem o trenérovi Pokémonů. Její základní mechanismy a celková prezentace se od Pokémonů velmi liší – opět jde o hru o přežití a management – ale bezostyšně využívá velmi podobnou fantazii o chytání a interakci s potvůrkami, až po míčky, které k jejich chytání používáte. Navíc přichází v době, kdy majitel Pokémonů nejenže nedělá podobnou hru, ale už vůbec nedělá dobré hry na sbírání tvorů.
(Obrázek: Nintendo)
Hlavní linie pokémoních RPG si už léta říká o to, aby byla potopena. Nezávislé catch-em-ally jako Cassette Beasts a Anode Heart je hravě překonávají, o hrách jako Monster Hunter Stories nebo Temtem ani nemluvě. Po odporné a nepřijatelně zabugované dvojici Pokémon Scarlet a Violet měla taková hra ideální pozici, aby přitáhla lidi, dokud je bar na podlaze.
A ejhle, všichni byli příjemně překvapeni, když zjistili, že Palworld je víc než jen hloupý mem. Pomáhá tomu, že hra běží docela dobře (na PC, podle mých zkušeností) a stojí jen 30 dolarů. Udělejte seno, když svítí slunce, a zastavte svůj trhlý sběratel příšerek, když nejnovější hry z největší mediální série na planetě vypadají jako smažené JRPG pro PS3 a jezdí jako traktor s ledničkami místo kol. Neříkám, že Palworld měl štěstí na svůj úspěch nebo že si ho nezaslouží; říkám, že těžil z rýsující se nespokojenosti kolem jedné z největších her, z níž si půjčuje, a díky tomu odpaluje vysoko nad svůj průměr.
Palworld není zrovna úžasná hra
(Obrázek: Pocketpair)
Palworld jsem hrál poměrně dost a mám v plánu hrát dál, protože mě obecně bavil. Sama mi přijde nudná, ale s přáteli je mnohem lepší – což není velká pochvala, protože s přáteli může být zábavné téměř cokoli. Odhrabávat dva tisíce kilo mulče v letním dni v Georgii je s přáteli mnohem lepší, ale ani to bych nehodnotil nijak vysoko. I při hraní Palworldu jsem se přistihl, že přemýšlím, jak skvělá by taková hra mohla být. Protože Palworld skvělý není. Je fajn. Kdybych pro něj měl vybrat jedno slovo, bylo by to opravdu lajdáctví – nejen proto, že je odfláknutý po technické a designové stránce, ale i proto, že často působí jako hromada náhodných věcí smíchaných dohromady.
Vynechme to hlavní: Palworld není hezký. Tato hra má tři nesourodé výtvarné styly a v důsledku toho vše vypadá nepatřičně – izolovaně je to v pořádku, ale dohromady to naprosto nesedí. Nevýrazný a většinou prázdný svět by jen těžko mohl vypadat více jako vydupané výchozí assety. Realističtější budovy a zařízení se střetávají s jasnými a kreslenými (a velmi roztomilými) kamarády. Vaše výbava, zejména zbraně, vypadá jako Fortnite verze NPC z Horizon Zero Dawn. Velká část kontroverze kolem této hry se soustředila na dvojníky tvorů – o kterých můžete spravedlivě tvrdit, že jsou kreativně nedostatečné, i když jich zatím nevidím dost na to, abych byl obviněn ze skutečného plagiátorství -, ale mnohem více mi vadí absence jednotného tématu nebo výtvarného stylu. (Více se o tom dočtete v naší rané recenzi Palworldu.)
(Obrázek: Pocketpair)
Palworld působí roztěkaně. V jednu chvíli jezdím na své obří modré fretce po poli a celkově se dobře bavím. V další minutě se potýkám s proveditelností otroctví a výhodami rozsekání mých milovaných Palů na krvavé kousky. Spodní proud brutality Palworldu – zbraně a řezničina a zneužívání práce a neetická věda – působí lacině a paradoxně hloupěji než otevřeně hloupé části hry. Je to designový ekvivalent creepypasty; i ta nejhlubší šokující hodnota se rychle omrzí. Raději bych se v Palworldu přiklonil k fantazii roztomilých, normálních stvoření, než se přiklonil k tomuto podbízivému nesmyslu, nebo se alespoň přiklonil i k druhé straně. Pro začátek přidejte nějaké vysloveně nesmrtící možnosti a vypilujte animace hlazení, krmení a jízdy na koni.
Netrvalo mi dlouho sestavit seznam výtek a chápu, že jde o zbrusu novou hru v předběžném přístupu, ale spousta těchto věcí má hlubší kořeny než chyby (na které jsem narazil osvěžujícím způsobem málo). Například umělá inteligence nepřátel je hloupá jako pytel kladiv. Zvukový doprovod je sotva k dispozici, s omezenými Palovými výkřiky a téměř žádnou hudbou, o které by se dalo mluvit, a díky tomu vše působí podivně bezobsažně. Vyrábění některých předmětů zabere absurdní množství času, a to i s vylepšeními a podporou Palů. Je frustrující, že je skutečně obtížné přiřadit Palům úkol, který po nich chcete. Kluzák je křečovitý a u háku jako by chyběly animace. Při jakémkoli pohybu do kopce na osedlaném Palovi jejich modely poskakují jako zvířecí balónky. A tak dále a tak dále.
Je to svět Palů
(Obrázek: Pocketpair)
Palworld má všechny tyto problémy, a přesto mě baví. Baví se i moji přátelé. Čím to je, že je tato hra víc než jen součtem svých částí?
Za velkou část své přitažlivosti vděčí osvědčenému vzorci survival craftingu, který normálně ani moc nemusím. Začínáte děrováním stromů a než se nadějete, už vybíráte koberec do baru v levém křídle svého sídla. Pohánějí vás vylepšení, cíle a levely, které rozšiřují vaše možnosti a zároveň lechtají váš mozek stále se zvyšujícími čísly. Na základní úrovni je to přesvědčivé. Díky tomu je těžké přestat hrát, alespoň dokud vám nedojdou odemykání. Jako bonus má Palworld nesmírně příjemnou funkci, kdy se při craftingu automaticky vytahují předměty ze všech truhel v okolí, což smazává spoustu žánrově standardní nudy.
Hra také dobře pracuje s tím, že vám dává malý soukromý prostor a vybízí vás k tomu, abyste si ho vytvořili podle svého. Můžete si postavit brutálně efektivní tábor, spokojit se s nejnutnějšími věcmi uspořádanými do feng-šuej ekvivalentu sendviče s otevřeným obličejem (to jsem nemohl být já), hrát si na rančera, rozhazovat dekorace nebo něco mezi tím. Dalším velkým plusem je, že multiplayer pro mě zatím funguje celkem bez problémů (hraji na kamarádově dedikovaném serveru). Ale největší síla Palworldu, důvod, proč tato hra vůbec funguje, je jednoduchá: je to všechno o kamarádech.
(Obrázek: Pocketpair)
Kamarádi jsou vetkáni do všech aspektů herní smyčky přežití a řemesla ve hře Palworld, což jí nejen dodává jedinečný pocit oproti podobným hrám – především Arku, kde nejsou příšerky tak přítulné – ale také všechny tyto složité systémy přetavuje do přístupnější myšlenky prostě jen tak trávit čas a dělat věci se svými kamarády. Myslím, že jedním z nedoceněných aspektů úspěchu Palworldu je to, že pro nezanedbatelnou část hráčů to bylo první větší setkání s často zastrašujícími způsoby her o přežití a kamarádi fungují jako prostředek, který vám pomůže se v tom zorientovat. Potřebujete mléko? Pořiďte si krávu Pal na ranči. Potřebujete zalít úrodu? Postavte na pole vodního Kámoše. Potřebujete něco ukovat nebo uvařit? Najměte si ohnivého přítele. Je to kreslená logika, ale je to logika srozumitelná, a to přidává systému postupu v Palworldu trochu zábradlí, aniž by to uškodilo jeho hloubce.
Shromažďování a přeprava surovin, automatizace receptů na výrobu, farmaření, skladování základních materiálů, budování základen, dungeoneering – to jsou Pals až do konce, a čím více věcí odemykáte, tím více vás Pals pohlcují. Chceš najít nové kamarády, rozmnožit silnější kamarády a zajistit, aby tví kamarádi byli šťastní (nebo alespoň naživu, ty příšero). Kamarádi jsou přátelé, jídlo, bojovníci, dělníci, bedny s kořistí, vozidla, pomůcky a další věci, to vše v jednom roztomilém balení. Je to svět Kámošů, vy v něm jen žijete.
(Obrázek: Pocketpair)
Jistě, dostanete vlastní zbraně a nástroje, ale vaše postava je ve skutečnosti jen dirigentem sboru Kamarádů. Přesně o to jde: nehrajete za bandu příšerek ani za nějakého neviditelného dozorce. Hrajete za osobu (volitelně sociopata), která ručně krotí a pase bandu tvorů. Ať už na nich jezdíte po poli, nebo je vedete v továrně, máte možnost s těmito prcky komunikovat zblízka, a to způsobem, který mnoho sběratelů příšerek neumožňuje. Můžete je hladit, zvedat, ručně krmit a léčit, vrkat na ně, když podřimují, a přímo jim v boji přikazovat jejich elementární síly, a to vše ve 3D.
Hra je drsná a vztah hráče a zvířátka je pekelně neohrabaný, ale zároveň dokáže být neuvěřitelně zábavná a uspokojivá. Je to naprostá kočka pro vnitřní dítě mnoha dlouholetých fanoušků Pokémonů a dostatečně systémově přesvědčivá hra, aby zaujala i lidi, které zajímají spíše suroviny a mechanismy budování základny. Miliarda prodaných kopií je toho důkazem. Tajná ingredience úspěchu Palworldu všem koukala z očí už roky, a i když není vůbec dokonalá, alespoň teď konečně máme takovou hru. Nyní čekáme, jak na tuto nyní do očí bijící poptávku zareagují budoucí sběratelé příšerek.