Myslím, že tým Ubisoft Bordeaux si nepředstavoval, že se tak brzy ujme vedení projektu, jako je Assassin’s Creed Mirage. Když já a hlouček světových novinářů procházíme jejich kanceláří, prostorem vyzdobeným rabidy, mapami Ghost Recon, assassinským merchem a knihami o irské a perské historii, členové týmu, kteří nás vítají, se téměř tetelí vzrušením z vyhlídky, že si poprvé vyzkoušíme Basimovo dobrodružství.
Na radaru
(Obrázek: Ubisoft)
Tato oslava Ubisoftu v Bordeaux je součástí našeho týdenního zpravodajství o hře Assassin’s Creed Mirage: On the Radar.
„Jsme moc, moc, moc rádi, že vás dnes můžeme přivítat,“ vysvětluje Julien Mayeux, výkonný ředitel společnosti Ubisoft Bordeaux. „Na tento okamžik jsme čekali posledních šest let.“
Ubisoft Bordeaux je studiem teprve od roku 2017 a je to první francouzské studio, které Ubisoft otevřel po zhruba 25 letech. Pro studio se sídlem v Paříži to zní dost neobvykle, přesto je to realita Bordeaux.
(Obrázek: Ubisoft)
„Využili jsme vína a oceánu, abychom přesvědčili některé veterány z oboru, aby se k nám přidali,“ směje se Mayeux, který vysvětluje, že tým se nyní rozrostl natolik, že je rozprostřen ve dvou budovách. Brzy se přestěhují do nových prostor, které jsou jen kousek od nich a kde bude všech 450 zaměstnanců na jednom místě.
„Cesta do Mirage byla docela dlouhá,“ dodává Mayeux. „Ten první rok jsme pracovali hlavně jako podpůrné studio pro Paříž.“ Tým pracoval na hrách jako Ghost Recon Wildlands, Ghost Recon Breakpoint a Rainbow Six Extraction, ale právě možnost pracovat na DLC pro Splinter Cell: Blacklist se týmu zdála jako velký krok. Mayeux to přičítá zkušenostem týmu se stealth a open-world hrami, ale také to týmu otevřelo cestu k tomu, aby se ujal prvního DLC pro Assassin’s Creed Valhalla – Wrath of the Druids.
Manifesting Mirage
(Obrázek: Ubisoft)
Já i Heather Waldová z GamesRadaru jsme si mysleli, že Wrath of the Druids je vlastně nejlepší DLC Valhaly, a to díky síle příběhu v rámci menší irské lokace. Když se na něj nyní podíváme zpětně, rozhodně ukázalo schopnosti Bordeaux a položilo skvělý základ pro Assassin’s Creed Mirage.
„Nástup na značku Assassin’s Creed byl kvůli COVID trochu chaotický, ale Wrath of the Druid bylo nakonec velmi dobré DLC, které nám dalo důvěru a impuls k tomu, abychom navrhli vlastní hru,“ dodává Mayeux.
Tým říká, že původně šlo o další DLC pro Valhallu zaměřené na Basima, ale v rámci tohoto podání navrhli, že mají také nápady, jak z něj udělat samostatnou hru. Přesněji řečeno, tým v ní viděl potenciál pro návrat ke kořenům série. „Návrat ke kořenům prvních her Assassin’s Creed byl pro nás osobní pohnutkou,“ dodává hlavní producent Fabian Salomon. „Je to hra vytvořená fanoušky pro fanoušky.“
(Obrázek: Ubisoft)
„Rozhodli jsme se definovat, jaké byly mnohé emocionální cesty, které nám tyto původní hry umožnily prožít, a pak přemýšlet o tom, jak tyto pocity, tuto nostalgii, přepsat do plnohodnotné hry Assassin’s Creed,“ říká StÉphane Boudon, kreativní ředitel. „[Chtěli jsme] vytvořit zcela novou akční adventuru, založenou na vraždění a stealth hře.“
„Nápad našel odezvu u všech správných lidí,“ směje se Boudon a dodává, že podpora pro změnu taktiky a samostatnou hru byla pro tým „trochu překvapením“. „Bylo to opravdu rychlé! Zpočátku jsme si neuvědomovali, co to je, protože jsme byli menší tým a možná jsme ani pořádně nepochopili, co to znamená vést hru Assassin’s Creed. Měli jsme vlastně docela štěstí. Je to trochu šílené a vlastně si nejsem jistý, jestli si to ještě uvědomujeme. Myslím, že to bude, až hra vyjde. Budeme se sami sebe ptát, co to všechno znamenalo.“
(Obrázek: Ubisoft)
Kolem všech, s nimiž v Ubisoft Bordeaux mluvím, je cítit rozkošná, nervózní energie a nadšení, které popírá, že jde o tým, který je opravdu hrdý na to, co s Assassin’s Creed Mirage vytváří. „Je to vzrušující, ale zároveň je to velká zodpovědnost pracovat na tak velké sérii, jako je Assassin’s Creed,“ vysvětluje Beaulieu. „Nechcete lidi zklamat a je nemožné vytvořit něco, co se zavděčí všem, ale právě o to se snažíte. Velmi dobře si uvědomujeme potřeby komunity a slyšíme je. Četli jsme spoustu tweetů a víme, že bychom neměli, ale je to tlak a zodpovědnost. Zároveň jsme ale velmi hrdí na to, co jsme vytvořili.“
Salomon trefil hřebíček na hlavičku, když řekl, že Mirage je „hra vytvořená veterány Assassin’s Creed“, přičemž umělecký ředitel Jean-Luc Sala dodal, že od chvíle, kdy nastoupil do studia, „jsme všichni jasně hráli Assassin’s Creed – všichni jsme už znali lore“. Boudon dokonce přiznává, že práce na sérii Assassin’s Creed byla jeho snem od chvíle, kdy v roce 2005 nastoupil do Ubisoftu. „Být hlavním autorem hry Assassin’s Creed je docela nečekané,“ říká. „Předtím jsem měl jedinou možnost přestěhovat se do Montrealu, ale franšíza přišla za mnou.“
Oslava kréda
(Obrázek: Ubisoft)
„Všichni žádali remake Assassin’s Creed 1, ale to jsme nechtěli,“ říká Sala. „Bránili se, když jsme řekli, že to nechceme udělat, ale že to bude jiné. Stejné, ale jiné. Teď, když to hrajete, myslím, že každý chápe, že je dobře, že je to podobné, ale modernizované, s větším vizuálním komfortem a jednodušší na hraní. Je to nový pohled na to, co jsme dělali předtím.“
Tým Ubisoft Bordeaux věděl, že součástí tohoto pocitu nostalgie je také to, že hra je menší a kompaktnější než rozsáhlá RPG, která série v posledních letech přinášela. Zároveň však doufají, že hráči ocení, že velikost odráží i velikost týmu. „Chtěli jsme to stále udržet nějak komorní,“ říká Boudon, protože si byl vědom, že studio v Bordeaux nemá takovou velikost jako něco takového v Montrealu, přestože dostává podporu od dalších studií Ubisoftu včetně Singapuru.
(Obrázek: Ubisoft)
Naštěstí se zdá, že se to všechno vyplatilo, protože od chvíle, kdy byla hra v září loňského roku oznámena, komunita do ní silně investovala. „První oznámení bylo opravdu, ale opravdu skvělé, protože se nám dostalo velké lásky,“ říká Boudon. „Bylo to vzrušující a také nám to dodalo hodně sebevědomí, abychom udělali to, co jsme plánovali. Poté jsme sledovali, co komunita chce. Takže jsme si společně sedli a mluvili o konkrétních složkách nebo herních prvcích, abychom zjistili, co můžeme vrátit a zmodernizovat.“
Povídání s vývojáři z Ubisoftu Bordeaux o sérii je nakažlivé a já odjíždím nadšený z Mirage víc než kdykoli předtím. Od způsobu, jakým znovu vytvořili Bagdád, přes snahu oslavit Blízký východ a arabský jazyk prostřednictvím prvků, jako je logo, až po způsob, jakým přistoupili k postavám, jako je hrdina Basim a jeho mentor Roshan, je z každého rozhovoru patrné nadšení pro sérii. Stejně tak je ale patrné, že je baví i společná práce – tolik členů týmu se schází, aby si vyslechli, jak ostatní mluví o jednotlivých prvcích projektu.
(Obrázek: Ubisoft)
„Příběh [hadrů k bohatství] Basima je trochu jako příběh Bordeaux,“ směje se Boudon a přemýšlí o růstu studia v posledních několika letech. „Začínali jsme v malém a postupně jsme si vybudovali odborné znalosti a tým. Tato hra nám dala příležitost vybudovat tento skvělý tým.“
„Téměř každý z týmu do této hry vložil něco velmi osobního,“ dodává Beaulieu. „Proto si myslím, že jsou všichni tak šťastní, tak ustaraní a také tak nadšení. 5. října se schovám, ještě nevím kam.“ Možná v balíku sena?