Microsoft propustil 1 900 zaměstnanců své herní divize a údajně zrušil celá oddělení napříč společností. Mezi nimi byl i tým, který stál za Odyssey, málo známou survival hrou od Blizzardu, která měla být první novou IP od Overwatch z roku 2014, která byla nyní zrušena. Odyssey, na níž se pracovalo šest let a která byla oficiálně oznámena na rok 2022, představuje desítky ztracených člověkohodin. Ještě více než to je však známkou toho, že Blizzard, Microsoft a možná i celý AAA průmysl naprosto selhávají v adaptaci na jeden z největších žánrových úspěchů posledních 20 let.
Palworld je v současné době největší hrou na Steamu, poněkud neohrabanou, pravděpodobně odvozenou early access verzí od studia, které má na kontě hrstku podřadných her. Následovala podobnou trajektorii jako Valheim v roce 2021, další trhlá early access survival hra od debutujícího studia. V seznamu 50 nejlepších her na Steamu podle současných hráčů se objevují tyto hry: Rust, Unturned, Enshrouded, Don’t Starve Together, DayZ, Terraria, Ark. Celých 20 % nejhranějších her na Steamu tvoří survivaly, o některých z nich jsem nikdy neslyšel, a přesto ve všední den ráno přitahují desítky tisíc hráčů.
Obrovská a trvalá popularita tohoto žánru činí rozhodnutí zrušit Odyssey – hru, do které bylo vloženo tolik času, peněz a úsilí – nepochopitelným. Ještě překvapivější jsou okolnosti jejího neúspěchu. Zpráva agentury Bloomberg uvádí, že Odyssey utrpěla v důsledku „technických problémů“ týkajících se jejího herního enginu. Vedení společnosti Blizzard se údajně rozhodlo přejít od Unreal Enginu k internímu enginu, který společnost vyvinula především pro mobilní hry.
Důvodem tohoto rozhodnutí prý bylo přání společnosti Blizzard, aby Odyssey podporovala 100 hráčů na jedné mapě současně, což však vedlo k extrémnímu zpomalení projektu, přičemž podle agentury Bloomberg museli umělci vytvářet prototypy v Unrealu s vědomím, že budou „vyřazeny“, a nikoli převedeny do nového enginu.
Nebudu předstírat, že rozumím složitosti vývoje her, ani nebudu naznačovat, že ztráta jedné hry je horší než ztráta živobytí téměř dvou tisíc vývojářů. Ale skutečnost, že by nová IP od Blizzardu v trvale populárním žánru byla ponechána napospas takovému vývoji, je skutečně zarážející. A i když si Microsoft jako celek může vypůjčit určitý kredit survival her díky vlastnictví Minecraftu a existenci Grounded a State of Decay, zacházení s Odyssey podle mě svědčí o nedostatku respektu nebo uznání AAA průmyslu k jednomu z nejúspěšnějších žánrů na světě.
Survivor
Ze všech nejlépe hodnocených survival her na Steamu nepochází ani jedna od velkého vývojáře (pokud nepočítáme survival tagy přidané ke hrám jako Resident Evil 4 a Dying Light). A i když se podíváme na hry jako Grounded, Minecraft nebo State of Decay, najdeme hry nebo série, které byly úspěšné – nebo alespoň v aktivním vývoji – už předtím, než Microsoft koupil studia, která je vytvářela.
Existuje nespočet důvodů, proč se velký vydavatel může od her o přežití odklonit: jde o tituly natolik nelítostné, že se má za to, že neosloví masový trh; je složité je vytvořit a vybalancovat, aniž by se spoléhaly na early access, od kterého se velká studia spíše odklánějí; a často vyžadují roky podpory, ale je těžké je dlouhodobě zpeněžit. Zajímalo by mě také, zda hrdé dědictví early access blbnutí zanevřelo na samotnou myšlenku survival her – jde o projekty, které mají tendenci vypadat a působit určitým způsobem, a tento způsob není vysokorozpočtovým blockbusterem, na který mají velká studia tendenci upínat stovky milionů dolarů.
Přesto zůstává pravdou, že tyto hry mohou být rozhodujícími hity. Valheim je v tomto žánru stále pozoruhodným kulturním kamenem. Dovedu si představit, že Palworld se již stal něčím podobným. Ne všechny tyto hry si udrží pozornost navždy, ale ty, které ji udrží, se mohou pochlubit obrovským počtem hráčů i deset let po svém původním vydání. Přesto byl jeden z mála skutečně významných pokusů AAA o průnik do tohoto žánru zrušen. Vývojáři, kteří do Odyssey vložili roky svého života, si zasloužili něco lepšího a jsem si jistý, že díky jejich nadšení a tvrdé práci by vzniklo něco vynikajícího, ať už by se jim na server vešlo 100 hráčů, nebo ne. Ale ve vyšších patrech herního průmyslu, které se stále více vyhýbají riziku, jsou lidé, kteří v žánru, který neustále překonává očekávání, nevidí naději, a teď se možná nikdy nedozvíme, jak by vypadal survival na úrovni Blizzardu.
Prozatím vám přinášíme náš seznam nejlepších her o přežití.