V druhé polovině roku 2017 jsme se s přáteli hnali za novým čestným odznakem: kuřecí večeří. Když PUBG vystřelilo na Steamu na nebývalou (a dosud nepřekonanou) úroveň popularity, snažili jsme se dokázat, že jsme hodni tohoto nového megahitu, a své úspěchy jsme zveřejňovali na sociálních sítích hluboko v zápalu tohoto čerstvě znovu se rodícího žánru. O několik měsíců později, když Fortnite upevnil význam battle royale, se cyklus opakoval.
O tom, proč battle royale mánie uchvátila kolektivní představivost právě tak, jak se to stalo, toho bylo řečeno mnoho, ale pro mě to vždy bylo o kombinaci schopností a taktiky. Není dobré být nejlepším střelcem v hale, když se vrhnete do přestřelky, při které vás odstřelí do zad z půl kilometru. Když se k tomu přidá vzrušení z toho, že se dostanete na vrchol mezi stále se zmenšující skupinou hráčů, jejichž šance na vítězství se s každým dalším vývojem lákavě zvětšují, je šokující, že tato formule byla před rokem 2017 tak málo využívaná. Od té doby samozřejmě hype kolem battle royale opadl a trvalo by roky, než by nějaká hra měla pocit, že nabízí stejnou srdceryvnou směs taktiky, napětí a schopností… když jsem narazil na The Finals.
Hru The Finals jsem neměl v plánu hrát. Moje zkušenosti s FPS jsou založeny spíše na pomalejších, metodičtějších taktických střílečkách, jako je Counter-Strike, než na rychlejších a křečovitějších hrách typu Call of Duty, které mi připadaly, že definují tento nový projekt bývalých vývojářů Battlefieldu. Ale když jsem slyšel své přátele, jak diskutují o taktice a návratu na poslední chvíli, začal jsem mít pocit, že ve hře je víc, než jsem si původně myslel. Během několika málo her jsem zjistil, že jsem měl pravdu.
Royale za peníze
Finále překrucuje poměrně standardní střílečku založenou na třídách kolem mechaniky capture-the-flag. Vezmete krabici s penězi a doběhnete s ní na „Cashout Station“, kde budete mít za úkol bránit ji před všemi příchozími, dokud se vám ji nepodaří vyplatit. Právě zde často přichází ke slovu destrukční technologie The Finals – zatímco si jeden tým může myslet, že si při obraně střešního cashoutu pěkně sedne, jiný tým mi může zničit základy budovy, aby v chaosu, kdy se celá konstrukce zřítí, ukradl svou výhru. Miny, štíty, věže a další doplňují zběsilou střelbu v posledních, zběsilých okamžicích, kdy se týmy tlačí vpřed nebo odrážejí útočící hráče.
Z toho může The Finals znít jako brutální honička k cílové čáře a v úvodním režimu rychlé hry to může být pravda. Jedna pokladna jde na jedno výplatní stanoviště a tým, který jako první získá dvě pokladny, se stává vítězem. Netrvalo však dlouho a přešel jsem na turnajovou hru, kde se osm nebo šestnáct týmů utkává ve třístupňovém bracketu, a finále přináší geniální obrat.
V turnajích nejde o to, kolik políček si vyplatíte, ale kolik peněz máte na konci hry. Z každého vyřazovacího kola postupují dva týmy s nejvyšším počtem bodů, ale pravidla jsou zpřísněna; v každém kole máte jen tolik životů, takže rozhodnutí, zda respawnujete, nebo se necháte zdarma oživit spoluhráčem, je složitější. Pokud je celý váš tým zabit najednou, přijdete o velkou část peněz – na začátku hry to není velký problém, ale na konci hry to může být zničující – zatímco ceny rostou s tím, jak se vybírá více peněz, takže krádež v prodloužení na konci hry může tým katapultovat z posledního místa na první místo ve vyrovnané hře. Dva souběžné trezory a výplaty navíc znamenají, že se musíte rychle rozhodnout, kde budete hrát ve zbývajícím čase.
(Obrázek: Embark Studios)
„Když se všechny hvězdy srovnají, nic mi nepřipomíná tolik, jako ty počáteční vítězné královské hry“
Překvapivě jsou to právě tyto momenty, které mi nejvíce připomínají doby battle royale, protože právě v těchto chvílích taktická hratelnost The Finals září. Můžete se rozhodnout, že budete ubíhat čas a upevníte si první místo tím, že hráčům jednoduše nedáte dostatek času na to, aby sebrali pokladničku, kterou jste ukryli na okraji mapy. Můžete vyslat návnadu, jeden z vašeho týmu poběží směrem k jedné pokladně, aby upoutal pozornost nepřítele, zatímco vy budete útočit směrem k druhé. Možná budete mít prostě štěstí a počkáte, až se tři týmy poperou o jednu stanici, zatímco vy budete zpovzdálí sledovat, jak se vaše odměna vybírá, aniž byste vystřelili.
Nakonec, ať už díky štěstí, úsudku nebo dobré střelbě, můžete projít celým turnajem. Zde se pravidla pro výběr peněz vrátí k rychlé hře – dvakrát bankovat a vyhrát, bez dalších otázek. Ale i zde se vám mohou rozhodnutí, která jste učinili v předchozích kolech, vymstít a donutit vás hrát hyperopatrně se svými životy nebo se utábořit na tělech nepřátel, abyste je donutili použít jejich (doufejme) ubývající životy. Zde, pokud budete dostatečně rychlí, můžete z posledního zbývajícího týmu vyškrtnout život a donutit ho ke stále zoufalejším výpadům. Ale i kdybyste nebyli, díky několika rychlým zabitím můžete proklouznout a ukrást vítěznou pokladnu s několika vteřinami k dobru. Když se všechny hvězdy srovnají a já se na konci vyčerpávajícího, srdceryvného turnaje konečně ocitnu vítězem, nic mi nepřipomene tolik jako ony první vítězné royales a směs taktické a twitchové hratelnosti, o které jsem si myslel, že ji žádný jiný žánr nikdy tak úspěšně nezachytí.
S aktualizací The Finals přicházejí na řadu hráči Light, a tak už tak nemocná třída FPS utrpí ještě více.