O preview hry Stalker, které jsem poprvé četl v časopise PC Gamer před více než 20 lety, neexistuje žádný záznam. Takže vám ji budu vyprávět jako pohádku z vyloučené zóny, kterou si vyprávíme u láhve vodky. Říká se, že existuje střílečka, kde se žádná mise nehraje dvakrát stejně. Kde na první pokus můžete bojovat s bandou banditů ve staré továrně o vlastnictví artefaktu. A na druhý pokus můžete přijít a najít ty samé bandity již mrtvé, udupané k smrti smečkou zmutovaných psů.
Všechny příběhy prvních dílů hry Stalker: Shadow of Chornobyl mají tuto nepředvídatelnou vlastnost. Popisují systém „A-life“, který umožňoval NPC stalkerům vybírat zakázky od obchodníků a vydávat se do Zóny na vlastní pěst, obchodovat s neutrálními stranami a bojovat s nepřáteli, na které narazili. Tato činnost probíhala bez ohledu na to, kde se hráč nacházel nebo co dělal. Ve skutečnosti v roce 2004 společnost GSC Game World novinářům sdělovala, že AI stalkerů vás skutečně může porazit v nejlepším z osmi konců hry a odhalit tajemství Zóny pro sebe.
Je těžké přeceňovat, jak anomálním a zářivým artefaktem Stalker v té době byl. FPS s otevřeným světem prostě neexistovala – i když rozsáhlé venkovní úrovně sandboxu Far Cry od Cryteku z jižního Pacifiku dávaly jasně najevo, že se blíží. Způsob, jakým se designéři budou v tomto novém měřítku pohybovat, se teprve měl určit a Stalker naznačoval, že žánr se stane nově dynamickým. Střílečky 90. let z nás udělaly hrdiny do značné míry předem daných dobrodružství. Ale v Zóně jsme byli jen dalším tělem, které se jen trochu ohřálo na mrtvole-náklaďáku. A pokud jsme nevyužili příležitostí, které na nás v hlubokém a nebezpečném srdci Černobylu čekaly, udělal to někdo jiný.
Stalker 2: Stín Černobylu – Velké preview
V rámci příprav na návrat Stalkera odpovídá GamesRadar+ na všechny vaše otázky týkající se Zóny. Dojmy z praktických ukázek, rozhovory a vše mezi tím najdete v našem centru Stalker 2: Heart of Chornobyl Big Preview.