Moje první opravdové zklamání ze hry Lebka a kosti přišlo na cestě, která měla být rychlou výhrou. Měl jsem za úkol zlikvidovat tři obchodní lodě Compagnie v určité oblasti mapy, ale když jsem tam plul, ve stejných vodách hlídkoval jiný hráč s větší, rychlejší a mnohem silnější lodí. Očividně plnili stejný úkol jako já, zlikvidovali malá obchodní plavidla jediným výstřelem z děla a nechali mě jen plout kolem trosek, přičemž stále měli tři lodě, které jsem měl zlikvidovat na protiúčet.
Skull and Bones nemá moc rádo sdílení, což je u hry, která se tváří jako pirátské MMO, zvláštní. Pokud nejste aktivními partnery jiného hráče, v podstatě jen soupeříte o kořist. Naštěstí si kromě sdružování kamarádů můžete přivolat na pomoc i ostatní hráče nebo se s nimi spojit za pochodu. To se hodí zejména při plenění, kdy se na základnu vydáváte z vody a útočíte nejen na stavby podél pobřeží, ale také na útočící lodě, které si pro vás připlouvají ve stále obtížnějších vlnách.
(Obrázek: Ubisoft)
Zvláštní však je, že si nemůžete zavolat pomoc při ničem jiném než při plenění. Můžete najet kurzorem na libovolné místo plenění a rovnou si zavolat posily, přičemž prosba se rozešle všem, kteří se právě nacházejí na stejné mapě jako vy. U jiných misí označených na mapě to udělat nemůžete, což mi u činností vyšší úrovně nebo u těch, které aktivně vybízejí ke kooperativní hře, připadá jako chybný krok. Přes sociální nabídku se můžete spojit do party, ale podle mých zkušeností byl matchmaking pomalý a často neúspěšný – a to i během otevřené bety. Je však třeba poznamenat, že Skull and Bones je v současné době v okně předběžného přístupu pro ty, kteří si hru předobjednali, takže své obavy z matchmakingu zakroužkuji zpět v naší závěrečné, bodované recenzi Skull and Bones.
Yo ho, yo ho
(Obrázek: Ubisoft)
Co však vždy potěší, je samotná přítomnost na vaší lodi. Plachtění je neustálým potěšením, i když se sami nemůžete zapojit do obsluhy plachet, musíte nastavovat kormidlo, vypořádávat se s větrem a překonávat obtíže, jako jsou bouře nebo obrovské vlny, které loď rozbíjejí. Totéž platí i pro samotný námořní boj. Ale to by vás vlastně nemělo překvapit. Staví na základech položených ve hře Assassin’s Creed 4: Black Flag – hře, která lodní souboje zvládla tak dobře, že se Ubisoft rozhodl vytvořit především Skull and Bones. Souboje jsou plynulé a pohotové, přičemž si můžete vybrat, které zbraně použijete, pouhým nastavením úhlu lodi. K dispozici jsou také praktické pokyny pro mapování, díky nimž budete přesně vědět, co v daném okamžiku děláte. Zbraně mohou mít později také specifické efekty, jako je poškození záplavou nebo ohněm, ačkoli tyto zbraně musíte buď dostat v rámci úkolu, nebo se vydat a najít potřebné plány k jejich výrobě sami.
Ani sólo to není příliš náročný projekt, abyste se vypořádali s více nepřáteli najednou, ale nepřátelé budou vždy označeni, pokud jsou mnohem vyšší úrovně než vy nebo představují obzvláště těžkou výzvu. Například epičtí kapitáni budou na mapě často označeni jako časově omezená výzva, a protože obvykle představují takovou výzvu a nabízejí spoustu šťavnatých odměn za potopení, obvykle to znamená, že se na ně vydáte ve spolupráci s dalšími piráty. Zde skutečně fungují přívlastky MMO, spolu se Smrtícími hrozbami, které se objevují jako výzvy, k nimž se můžete připojit během okamžiku.
(Obrázek: Ubisoft)
Všechno, co v průběhu Skull and Bones děláte, se stává pobídkou k tomu, abyste svou loď také neustále vylepšovali a upravovali, ať už jde o hledání plánů nových zbraní nebo lodí, nebo o vymýšlení nejlepší kombinace nábytku, kterou umístit, aby byla vaše loď připravena k akci. Mám například jeden, který poskytuje pomalou regeneraci zdraví a vylepšení poškození na dlouhé vzdálenosti, ale jsou tu i další pro zvýšení poškození při útoku po vytažení posádky na palubu pro maximální kořist.
Cesta vody
(Obrázek: Ubisoft)
Je to zajímavý způsob, jak si upravit loď, ale také jen zdůrazňuje, jak je zvláštní, že se nemůžete procházet po palubě. Protažení nohou je omezeno výhradně na určité oblasti světa a není zřejmý důvod, proč některé jsou prozkoumatelné a jiné ne. Menší lokace obsahují pouze hrstku NPC a místa, kde můžete najít zakopaný poklad, jakmile najdete příslušné mapy, ale to je v podstatě vše. Neexistují žádné souboje mimo loď ani způsoby, jak skutečně komunikovat s ostatními hráči kromě vzájemného emotivního vyjadřování nebo zahájení konverzace. Existují velká centra jako Svatá Anna, která jsou mnohem propracovanější, ale zatím jsem našel jen dvě z nich.
Ty fungují jako jakási vaše první domovská základna, která obsahuje NPC a nástěnky pro zadávání misí a nákup vylepšení či surovin, způsoby, jak si upravit postavu, a později i přístup na skrytý černý trh. Pravděpodobně budete chtít počkat, až se sem dostanete, abyste si mohli svou postavu také skutečně přizpůsobit. Když jste na začátku vyzváni, abyste si vytvořili piráta, díváte se do louže na odraz své vlastní tváře. Zpočátku to vypadá jako elegantní způsob, ale když si uvědomíte, že si můžete vybrat typy těl a styly tetování, které ve skutečnosti nevidíte, stane se z toho jen další ze zvláštních vychytávek Skull and Bones. Jakmile se však do hry dostanete, máte tolik možností, jak vytvořit drsné piráty, že vám počáteční loužové faux pas bude úplně jedno.
(Obrázek: Ubisoft)
Když už jsme u Černého trhu, ten je pro mě zatím nejzajímavější částí Skull and Bones. Nejenže vám umožní začít vyrábět vlastní kontraband, jako je lebeční rum a opium, které můžete začít pašovat přes moře, ale také vám otevře různé, složitější typy kontraktů, včetně těch, které znamenají, že vás budou pronásledovat lodě Rogue, které chtějí ukrást vaše zboží.
Ale to je pro Skull and Bones velmi příznačné. Dobře dělá, že spoustu svého zajímavějšího obsahu a úkolů schovává později do hry. Chvíli trvá, než se hra rozjede, a věci na souši – alespoň z toho, co jsem zatím viděl – se nikdy nevyvíjejí nad rámec toho, co vidíte v těch úvodních hodinách. Příběh se stává zajímavějším, stejně jako související úkoly, jen se obávám, že některé může pomalost úvodních hodin odradit. Zatím mě Skull and Bones jako budovatelská fantasy s pirátskou lodí baví, jen jí chybí spousta zábavy mimo pirátskou loď, která dělá hry jako Sea of Thieves tak lákavými.
Skull and Bones jsem recenzoval na PS5 s kódem poskytnutým vydavatelem. Jedná se o průběžnou recenzi založenou na cca 20 hodinách strávených u hry a my se k ní vrátíme, jakmile budeme mít možnost, ehm, ponořit do pirátského simulátoru od Ubisoftu více času.