Když hra Apex Legends vyšla poprvé, naprosto mě nadchla. Překvapivé vydání od Respawnu, lidí od Titanfallu, které je dobře vybroušeným battle royale? Ano, prosím! Ale po pár sezónách se ozvaly jiné hry a z Apex Legends se rychle stala jen další živá hra, kterou jsem sledoval jen prostřednictvím tiskových zpráv. A teď, o pět let později, jsem se ocitl na rozcestí, protože poslední aktualizace, která přijde s nejnovější sezónou 13. února, mi připadá jako ideální okamžik, aby se opustivší hráči vrátili na pověstného koně.
Nikoho, kdo je alespoň trochu obeznámen s kadencí vydávání her pro živé služby, by nemělo překvapit, že ať už je aktuální stav v rámci jakékoli hry, ať už jde o Apex Legends, Fortnite nebo Destiny 2, je výsledkem letitých postupných aktualizací. Je nesmírně vzácné, aby se nějaký štít v rámci většího celku vymazal byť jen zdaleka do čista; běžnější je, že řada malých změn nakonec vytvoří nové možnosti nebo zážitky či herní vzorce.
A i když to v případě nejnovějšího pokusu Respawnu o znovuobjevení základní hratelnosti Apex Legends do jisté míry stále platí – nejde o žádné strkání koček v množném čísle, které jsou dříve vydanými Legends, zpět do pytle -, skutečně to působí jako významný pokus, který by měl velké množství lidí vrátit na podobné, i když ne úplně stejné, základy. Vlastně ve více ohledech.
V mém battle royale máš své RPG.
(Obrázek: Respawn Entertainment)
Například jednotliví hráči budou nyní od 20. sezóny v průběhu zápasu postupně získávat úrovně, za které budou získávat body například v boji, v keškách nebo za pomoc spoluhráčům, aby si zvýšili úroveň EVO, čímž se jim zvýší brnění na těle (z bílé na modrou, z fialové na fialovou a tak dále) a odemknou si celkem dvě odlišné a samostatné schopnosti ze čtyř možných. Zatímco dříve existovala verze vylepšitelné neprůstřelné vesty prostřednictvím podobného systému, napříště už vůbec nepůjde o kořistní předmět a každá Legenda, na kterou narazíte, bude mít pravděpodobně v rukávu několik dalších triků, které se skrývají za obvyklými proměnnými pozice a vybavení. Možnosti nejsou zdaleka nekonečné, ale rozhodně jsou mnohem komplexnější než dříve.
Skutečný význam těchto vylepšení zůstává v tuto chvíli sporný. Těžko říct, jestli Gibraltar, který například získá možnost oživovat spojence se 40 HP nebo automaticky nabíjet brokovnice při úderu, stačí na zvrat, ale rozhodně je to něco, co nabídne mnohem větší variabilitu hry. Třeba to, že se najednou zapálí demoliční koule Šílené Maggie.
„Se systémem vylepšování legend zavádíme největší změnu v Legendách od spuštění hry,“ říká John Larson, herní designér Legend v Apex Legends. „Souhrnně řečeno, přidáváme čtyři vylepšení do celého seznamu Legend, což představuje celkem 100 nových způsobů, jak si přizpůsobit zážitek z Legendy na Legendu.“
(Obrázek: Respawn Entertainment)
Toto lehké oprášení RPG prvků není jedinou významnou změnou, která se v Apex Legends objeví, ale je zdaleka tou individuálně nejvlivnější. Všechno ostatní se od ní odvíjí. Přepracováno bylo například i craftování. Replikátoři byli historicky schopni vyrábět řadu předmětů – za určitou cenu. V nadcházející aktualizaci však budou omezeny na podpůrné předměty, jako jsou lékárničky a štítové baterie, ale budou bez nákladů, takže každý hráč bude moci použít každý replikátor jednou za zápas. (Ano, stále můžete vyrábět praporky, abyste oživili spoluhráče, kteří zůstali pozadu).
„Doba craftingu byla zrychlena, nyní je téměř okamžitá,“ říká Josh Mohan, hlavní designér battle royale v Apex Legends. „Jakmile provedete výběr, předmět se objeví o několik sekund později. Replikátor se tak stává spolehlivým zdrojem spotřebního materiálu, kdykoli ho potřebujete, aniž byste se museli starat o to, zda máte dostatek materiálu.“
Funkčně se zbytek hry samozřejmě jeví podobně. Stále se vrháte do mapy, stále bojujete o kořist a rozestupy a stále chcete být na konci zápasu poslední stojící skupinou. Legendy mají stále pasy, taktiky a ultimáty a zbraně stále z velké části dělají to, co… no, zbraně dělají. Pro někoho, kdo už delší dobu nehrál, budou všechny ty postupné znalosti získané konzistentními hráči stále existovat a pracovat proti vám.
(Obrázek: Respawn Entertainment)
Ale pokud se ptáte mě, změny, které zde nejsou přírůstkové, jsou dostatečné na to, aby vyrovnaly šance. Nikdy nebudou skutečně ve prospěch člověka, který hru nehrál, ale pokud jste nováčci nebo se prostě snažíte setřást rez, těžko si představit lepší čas, kdy to zkusit. Obrazně řečeno, vlak se opravdu nezastavil, ale zpomalil natolik, že se ho lidé snaží dohnat.
Zdá se, že o to tak trochu jde. Z vyjádření Respawnu je zřejmé, že se tým snaží udržet věci svěží a zajímavé a zároveň zde pět let po uvedení na trh poskytnout trochu resetu. V některých ohledech doslova, jak byl také zařazen. Když k tomu připočteme, že v nadcházející sezóně bude k dispozici šest Legend zdarma díky plnění výzev, opravdu to vypadá, že se vývojáři snaží ze všech sil rozbalit červený koberec jako základ pro nadcházející pětiletku. A pokud mám být upřímný, docela to na mě funguje…
Kam jsme klesli, hoši?